Ο Τζέιμς Μάντισον σημείωσε ένα εντυπωσιακό γκολ στην πρώτη του εκκίνηση ως βασικός έπειτα από σχεδόν 18 μήνες και βοήθησε την Τότεναμ να πετύχει την πρώτη της νίκη στην Premier League φέτος. Ο 29χρονος δημιουργικός μέσος δήλωσε ότι έχει «πολλά περισσότερα να προσφέρει» στον σύλλογο.
Ο Μάντισον ήταν καθοριστικός στο 3-1 επί της Κόβεντρι στο βόρειο Λονδίνο. Άνοιξε το σκορ με ένα συστραμμένο σουτ από απόσταση και έβαλε την ομάδα του Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι σε τροχιά για μια αναγκαία νίκη, που την απομακρύνει από τον πάτο της βαθμολογίας.
Ο 29χρονος, που έχει ακόμη δύο χρόνια συμβόλαιο με την Τότεναμ, είχε επιστρέψει προς το τέλος της περασμένης σεζόν μετά τον τραυματισμό του στον πρόσθιο χιαστό. Αντιμετώπισε όμως πολλές αναποδιές, οι οποίες καθυστέρησαν την πλήρη επιστροφή του μέχρι τώρα.
«Έχω πολλά ακόμη να δώσω»
«Έχω πολλά περισσότερα να δώσω σε αυτόν τον σύλλογο», είπε ο Μάντισον. «Είμαι 29 και έχω ακόμη πολλά χρόνια μπροστά μου. Έχω αυτοπεποίθηση και πολλά προσόντα που μπορούν να μας βοηθήσουν σε αυτό το πρωτάθλημα.»
Η Τότεναμ ξόδεψε 334 εκατ. λίρες σε μεταγραφές το καλοκαίρι, αφού είχε γλιτώσει στο τσικ τον υποβιβασμό, όμως δυσκολεύτηκε να έχει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Ο Μάντισον ήθελε να δείξει ότι είναι το κομμάτι που έλειπε από το παζλ όταν του δοθεί η ευκαιρία.
Όταν ρωτήθηκε αν πίστευε ότι θα έχει τέτοιο αντίκτυπο, απάντησε: «Ήλπιζα. Μίλησα με τον προπονητή [Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι] αυτή την εβδομάδα και ένιωθα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να επιστρέψω στην ενδεκάδα μετά από μια διακοπτόμενη αρχή της σεζόν.»
«Ήθελα απλώς να παίξω καλά και να δείξω τις ικανότητές μου και τι έχει χάσει η ομάδα τους τελευταίους 18 μήνες από την τελευταία μου εκκίνηση. Ο προπονητής μου ζήτησε να παίξω και ήθελε να με απολαύσει από την άκρη, οπότε ελπίζω να το πέτυχα. Ένα γκολ σαν αυτό είναι πάντα ωραίο.»
Το γκολ και η αντίδραση του Κάραγκερ
Ο Μάντισον βρήκε το upper corner με ακριβές, συστραμμένο σουτ έπειτα από πάσα του Μοχάμεντ Κούντους μόλις στο 14ο λεπτό. Έδωσε στην Τότεναμ την εκκίνηση που χρειαζόταν, μετά από μια φοβερά κακή αρχή της σεζόν, σε μια τεταμένη βραδιά.
«Ήταν χαρά να το βλέπεις», είπε ο Τζέιμι Κάραγκερ στο Monday Night Football. «Είναι ένας από τους πραγματικούς χαρακτήρες του παιχνιδιού και θες να τον έχεις στη Premier League.»
«Ήταν μια υπέροχη στιγμή. Όταν είσαι παίκτης με τέτοιο τραυματισμό, υπάρχει φόβος: θα επιστρέψεις ποτέ ή θα είσαι ο ίδιος παίκτης; Υπάρχει ακόμη δρόμος, αλλά έχει ακόμη λίγη μαγεία στα πόδια του!»
Ο Κάραγκερ στήριξε τον Μάντισον να έχει μεγάλο αντίκτυπο στη σεζόν της Τότεναμ, όταν ρωτήθηκε αν μπορεί να γίνει η «κόλλα» που ενώνει την ομάδα.
«Νομίζω ότι τον βλέπουν ως τέτοιο παίκτη», είπε. «Είναι από τη φύση του ένας από εκείνους που γελούν και κάνουν πλάκα συνεχώς, προσπαθώντας να φτιάξουν τη διάθεση στα αποδυτήρια. Νομίζω ότι θα έχει μεγάλο αντίκτυπο. Έχει αγωνιστεί ως αρχηγός του συλλόγου στο παρελθόν.»
«Παρότι έχουν φέρει πολύ επιθετικό ταλέντο, εκείνος θα σκέφτεται ότι κανείς δεν είναι καλύτερος από αυτόν, επειδή είναι αυτού του χαρακτήρα. Έχει αυτή την ποδοσφαιρική αλαζονεία που μου αρέσει στους παίκτες.»
«Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πού θα χωρέσει τελικά, γιατί υπάρχουν πολλοί παίκτες στην Τότεναμ στις επιθετικές θέσεις, ειδικά με την επιστροφή του Κουλουσέφσκι.»
Η μακρά απουσία και η συγκίνηση
Η τελευταία επίσημη εκκίνηση του Μάντισον πριν από τη νίκη επί της Κόβεντρι ήταν τον Μάιο του 2025, όταν στον πάγκο της Τότεναμ βρισκόταν ακόμη ο Άνγκε Ποστέκογλου. Η ομάδα υπέφερε στην απουσία του και γλίτωσε οριακά τον υποβιβασμό την περασμένη σεζόν.
Για το γκολ του, ο Μάντισον είπε: «Είναι αυτά που ονειρεύεσαι. Στις σκοτεινές μέρες της αποθεραπείας από τον χιαστό ονειρεύεσαι τέτοιες στιγμές και τέτοια γκολ. Είναι πάντα το φως στο τέλος του τούνελ.»
Δεν ήταν η μοναδική συγκινητική ιστορία για την Τότεναμ τη Δευτέρα το βράδυ. Ο Ντεγιάν Κουλουσέφσκι μπήκε από τον πάγκο και αγωνίστηκε σε επίσημο αγώνα για πρώτη φορά έπειτα από 526 ημέρες τραυματισμού, σε μια συγκινητική επιστροφή στο Tottenham Hotspur Stadium.
«Ένιωσα πραγματικά συγκίνηση και περηφάνια για τον Ντεγιάν Κουλουσέφσκι σήμερα, γιατί ήξερα ακριβώς πώς ένιωθε πατώντας ξανά στον αγωνιστικό χώρο μετά από τόσο καιρό εκτός», είπε ο Μάντισον. «Αυτές οι στιγμές και αυτά τα γκολ τα δικαιώνουν όλα.»
Μπορεί ο Μάντισον να γίνει η «κόλλα» της Τότεναμ;
Ο Μάντισον ήταν ο πρωταγωνιστής της βραδιάς και βασικός λόγος που η Τότεναμ εξασφάλισε την απαραίτητη νίκη. Το γκολ του μιλά από μόνο του.
Ξεχώρισε όμως και με την υπόλοιπη εμφάνισή του, με πιο διακριτικό τρόπο. Έπεφτε χαμηλά, έβρισκε θύλακες χώρου, έδινε πάσες για τις εκτός άμυνας κινήσεις του Ντομίνικ Σολάνκε και απειλούσε από τους ημιχώρους με τις δυνατότητές του στο σέντρα.
Η Τότεναμ, μετά τις επενδύσεις του καλοκαιριού, φάνηκε ασύνδετη και άχρωμη στα έξι πρώτα παιχνίδια. Ο Μάντισον μοιάζει με το κομμάτι που μπορεί να ενώσει τα κομμάτια αξίας 300 εκατ. λιρών αυτού του παζλ, είτε με τη δική του ικανότητα στο φινίρισμα είτε φέρνοντας τους υπόλοιπους παίκτες στο παιχνίδι.
Το να παραμείνει υγιής και σε φόρμα είναι πλέον ουσιώδες, ώστε ο σύλλογος να χτίσει πάνω σε αυτό το παιχνίδι.