Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ δήλωσε ότι δεν βλέπει τον εαυτό του να επιστρέφει στη διαχείριση ομάδας σε σύλλογο της Πρέμιερ Λιγκ. Ο 56χρονος πρώην προπονητής της Αγγλίας δεν έχει ασχοληθεί με τη διεύθυνση ομάδας από τότε που αποχώρησε από την εθνική ομάδα, μετά την ήττα της Αγγλίας από την Ισπανία στον τελικό του Euro 2024.
Ο Σάουθγκεϊτ, που είχε οδηγήσει και την Αγγλία στον τελικό του Euro 2020, δεν έχει διευθύνει σύλλογο από την τριετή θητεία του στη Μίντλαντσμπρο, από το 2006. Όταν ρωτήθηκε αν θα σκεφτόταν να επιστρέψει στη διαχείριση στην Πρέμιερ Λιγκ, απάντησε στο podcast The Amol Rajan Connection: «Δεν βλέπω σενάριο που να το κάνω αυτό».
Εξήγησε ότι προς το τέλος της θητείας του με την Αγγλία έπαψε να απολαμβάνει το ποδόσφαιρο. «Οι νίκες με κρατούσαν σε κίνηση, αλλά τουλάχιστον για ένα διάστημα έπαψα να τις χαίρομαι. Προς το τέλος δεν τις απολάμβανα για περισσότερο από λίγα λεπτά. Γι’ αυτό σχεδόν δεν παρακολουθώ ποδόσφαιρο».
Πρόσθεσε ότι πήγε στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας για να δει την ομάδα του, την Κρίσταλ Πάλας, να κατακτά το πρώτο της τρόπαιο. «Από τότε δεν έχω πάει σε γήπεδο. Η επιθυμία μου να ασχοληθώ με το ποδόσφαιρο έχει αλλάξει».
Από τότε που έφυγε από την εθνική ομάδα, ο Σάουθγκεϊτ έχει εργαστεί στα μέσα ενημέρωσης. Φέτος παρουσίασε ένα ντοκιμαντέρ, στο οποίο ταξίδεψε σε όλη τη Βρετανία για να κατανοήσει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι νέοι άνδρες και τα αγόρια. Έχει επίσης διδάξει ως επισκέπτης καθηγητής στη Harvard Business School, στη Βοστώνη.
«Αγάπησα τους τελευταίους 18 μήνες της ζωής μου», είπε. «Για 37 χρόνια, η αίσθηση της ταυτότητάς μου εξαρτιόταν από το αν κέρδιζα ή έχανα το Σάββατο. Τώρα μου αρέσει να ζω διαφορετικές εμπειρίες. Συνάντησα πολιτικούς και ανθρώπους των μέσων ενημέρωσης, έμαθα για την ηγεσία σε πολλούς τομείς και ταξίδεψα σε όλο τον κόσμο. Απλώς απόλαυσα να παίζω μια διαφορετική ταινία στη ζωή μου».
Καμία νικήτρια πλευρά στην υπόθεση της Μάντσεστερ Σίτι
Τον περασμένο μήνα, η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για την πλειονότητα των κατηγοριών που αφορούσαν παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Πρέμιερ Λιγκ κατά τις περιόδους 2009-10 έως 2017-18. Ανεξάρτητη επιτροπή διαπίστωσε ότι ο σύλλογος συνήψε «εικονικά συμβόλαια» και βασίστηκε σε «εικονικές συμφωνίες» για να φουσκώσει τεχνητά τα έσοδά του και να μειώσει τα έξοδά του. Ο σύλλογος αρνείται κάθε παράτυπη ενέργεια και υπέβαλε έφεση στις 2 Οκτωβρίου.
Ο Σάουθγκεϊτ σχολίασε: «Οι φανατικοί οπαδοί θα θελήσουν να τιμωρήσουν τη Σίτι όσο περισσότερο γίνεται, να την υποβιβάσουν, να την πρόστιμο, να κάνουν ό,τι μπορούν».
Πρόσθεσε ότι έχει βρεθεί σε διοικητικά συμβούλια ποδοσφαιρικών ομάδων και σε συναντήσεις με την UEFA και τη FIFA, γνωρίζει δηλαδή πόσο περίπλοκα είναι όλα αυτά. «Η βαθύτερη σκέψη μου είναι ότι τίποτα από αυτά δεν κάνει καλό στο ποδόσφαιρο και δεν υπάρχουν νικητές. Στην Πρέμιερ Λιγκ, για μια πολύ σύντομη στιγμή, μπορεί κάποιος να νιώσει δικαιωμένος, ότι όλη η κριτική για τη διάρκεια της υπόθεσης έχει τώρα μια εξήγηση και υπάρχει η απόφαση. Και σίγουρα υπάρχει ένα στοιχείο δικαίωσης σε αυτό. Ύστερα, όμως, έρχεται η συνειδητοποίηση: πώς θα αντιμετωπιστούν όλα αυτά; Υπάρχουν πιθανές νομικές διαδικασίες, δεν ξέρουμε πόσο θα κρατήσουν, ποια είναι η σωστή τιμωρία και πώς θα κρατηθεί το άθλημα σε τροχιά».