Ο Μάικλ Κάρικ δηλώνει ότι ίσως φαίνεται «τρελός», αλλά ανυπομονεί για το ματς της Τσάμπιονς Λιγκ με τη Ρόμα στο Ολντ Τράφορντ. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα αγωνιστεί την Τρίτη χωρίς να έχει κερδίσει σε εννέα ματς σε όλες τις διοργανώσεις.
Είναι το χειρότερο σερί της ομάδας από το 1988-89. Δεν έχει μείνει χωρίς νίκη για 10 ματς σε μία σεζόν από το 1977-78, ενώ αυξάνεται η αίσθηση ότι ο Κάρικ μπορεί να χάσει τη δουλειά του κατά τη διάρκεια του επερχόμενου διεθνούς διαλείμματος.
Η Γιουνάιτεντ βρίσκεται στην 17η θέση της Πρέμιερ Λιγκ. Μετά τις ήττες από την Ατλέτικο Μαδρίτης και την Κόμο έχει πέσει στην 21η θέση της βαθμολογίας της Τσάμπιονς Λιγκ μετά από τρία ματς, με τις 24 πρώτες ομάδες να προκρίνονται.
Η Ρόμα έχει χάσει μόνο μία φορά φέτος, στην έδρα της από τη Ρεάλ Μαδρίτης τον περασμένο μήνα, όταν προηγούνταν με 3-1 μέχρι τα επτά τελευταία λεπτά.
Η στάση του Κάρικ
Παρά το δυσμενές περιβάλλον, ο Κάρικ βλέπει το ματς ως ευκαιρία να αλλάξει την εικόνα της σεζόν. «Μπορεί να με θεωρείτε τρελό με τα αποτελέσματα που έχουμε και όσα συμβαίνουν, αλλά ειλικρινά δεν μπορώ να περιμένω το ματς», είπε. «Το ανυπομονώ πραγματικά.
Ακούστε, δεν μπορώ να προβλέψω το μέλλον, δεν ξέρεις ποτέ τι θα συμβεί. Αυτό δεν αλλάζει το πώς νιώθω. Ό,τι και να γίνει, θα γίνει, αλλά θέλουμε να κάνουμε αυτή τη βραδιά μεγάλη αύριο».
Ο Κάρικ παρακολούθησε μια ζωντανή ανοιχτή προπόνηση πριν από τον αγώνα στο Κάρινγκτον. Ο Μπράιαν Μπεουμό και ο Κάρλος Μπαλέμπα ήταν ιδιαίτερα φωναχτοί. Ο Αργεντινός αμυντικός Λισάντρο Μαρτίνεζ συμμετείχε επίσης με πλήρη ένταση, παρότι είδε την κόκκινη κάρτα στο Τσέλσι, η οποία προκάλεσε έντονη αρνητική αντίδραση.
Ενώ υπάρχουν κάλεσμα για να μείνει εκτός ο Μαρτίνεζ στο ματς με τη Ρόμα, ο Κάρικ ήταν πιο φιλοσοφημένος. «Κάποιες φορές κάνεις πράγματα, παίρνεις αποφάσεις, κάνεις λάθη. Κάποιες φορές βγαίνουν σωστά».
Απέρριψε επίσης τις ανησυχίες για τη δέσμευση του Μαρτίνεζ και ολόκληρης της ομάδας. «Οι εντυπώσεις είναι κάτι περίεργο», είπε. «Μπορούν να κάνουν τα πράγματα να φαίνονται με διαφορετικούς τρόπους. Το αποδυτήριο είναι ένας καλός τόπος.
Το έχω ξαναπεί, δεν αμφισβητώ τη δέσμευση των παικτών, προς τον σύλλογο, προς εμένα και προς ο ένας τον άλλον. Πρέπει να παίξουμε καλύτερα. Μπορούμε να πάρουμε καλύτερες αποφάσεις. Αλλά η δέσμευση δεν είναι καθόλου το πρόβλημα».
Ο Μαϊνού μιλά για την ευθύνη
Ο Άγγλος χαφ Κόμπι Μαϊνού κάθισε δίπλα στον Κάρικ στη διάσκεψη Τύπου και τόνισε επίσης τη δύναμη της ομάδας. Επέστρεψε μετά από απουσία τεσσάρων αγώνων λόγω μυϊκού προβλήματος, όταν μπήκε ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο στο Τσέλσι.
Στα 21 του, ο Μαϊνού είναι ένας από τους νεότερους παίκτες του Κάρικ. Ωστόσο, καθώς έφτασε στον σύλλογο στα επτά του χρόνια, είναι και ο παίκτης με τη μεγαλύτερη θητεία και έχει μοναδική εικόνα για τις ευθύνες που συνεπάγεται η ζωή στο προσκήνιο του Ολντ Τράφορντ.
«Είμαι σε αυτόν τον σύλλογο εδώ και πολύ καιρό και ξέρω ότι πάντα υπάρχουν άνοδοι και πτώσεις», είπε. «Ποτέ δεν είναι εύκολο και ομαλό το δρόμο προς την κορυφή. Περιμένεις εμπόδια.
Φυσικά, είναι μια δύσκολη σεζόν. Δεν έχουμε πάρει τα αποτελέσματα που θέλαμε, αλλά νιώθω ότι είμαστε μία νίκη μακριά από το να αλλάξουμε αυτή την κατάσταση».
Η Γιουνάιτεντ υποβιβάστηκε τελευταία φορά το 1973-74. Δεν έχει βρεθεί στη ζώνη υποβιβασμού μετά από εννέα ή περισσότερα ματς από τον Νοέμβριο του 1986, όταν συγκέντρωσε μόλις έναν βαθμό στα δύο πρώτα ματς του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, μετά την αποπομπή του Ρον Άτκινσον. Η χαμηλότερη θέση της μετά από τουλάχιστον εννέα αγώνες σε σεζόν από τότε ήταν η 17η το 1989-90. Βρισκόταν στην 16η θέση με τον Ρούμπεν Αμόρίμ μετά από 37 ματς της σεζόν 2024-25.
Ο Μαϊνού θεωρεί ότι η παρούσα θέση είναι απαράδεκτη για σύλλογο με το μέγεθος της Γιουνάιτεντ. «Η Γιουνάιτεντ είναι τεράστιος σύλλογος», είπε. «Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν τις αξίες που κρατά αυτός ο σύλλογος και που έχουν περάσει μέσα από όσους έχουν δουλέψει και παίξει εδώ.
Νιώθω ότι έχω ευθύνη να διαδώσω τι σημαίνει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, καθώς ανέβηκα από την ακαδημία, και σκοπεύω να στείλω αυτό το μήνυμα όσο μπορώ».