Ο Λιονέλ Μέσι κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι του MLS για το 2026, γράφοντας ιστορία ως ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του πρωταθλήματος που κατακτά το βραβείο σε δύο συνεχόμενες σεζόν.
Ο επιθετικός της Ίντερ Μαϊάμι σκόραρε 26 γκολ φέτος, την υψηλότερη επίδοση στο πρωτάθλημα. Πρόσθεσε επίσης 17 ασίστ και έφτασε τις 43 συμμετοχές σε γκολ, επίσης πρώτος στη βαθμολογία.
Ο Μέσι υπερτέρησε του επιθετικού της Φ.Σ. Ντάλας, Πέταρ Μούσα (22 γκολ), και του επιθετικού της Νάσβιλ, Σαμ Σάρτζ (21 γκολ). Το βραβείο το κατέκτησε μόλις λίγους μήνες αφότου είχε κερδίσει το Ασημένιο Παπούτσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, οδηγώντας την Αργεντινή μέχρι τον τελικό.
Μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία
Με αυτή τη διάκριση, ο Μέσι έγινε ο έκτος παίκτης που κατακτά το Χρυσό Παπούτσι του MLS δύο φορές. Στη λίστα βρίσκονται πλέον οι Μπράντλεϊ Ράιτ-Φίλιπς, Τσρις Βοντολόφσκι, Τζεφ Κάνινγκαμ, Τέιλορ Τουέλμαν και Πρέκι.
Ο Αργεντινός θρύλος, ο οποίος αποσύρθηκε από την εθνική ομάδα φέτος, είχε πετύχει 29 γκολ και 19 ασίστ όταν κέρδισε το βραβείο το 2025.
Υποψηφιότητα για το MVP
Ο Μέσι θα μπορούσε να προσθέσει και μια ακόμη διάκριση, καθώς είναι υποψήφιος να γίνει ο πρώτος τριπλός νικητής του βραβείου MVP του MLS Landon Donovan. Η ψηφοφορία για το βραβείο κλείνει στις 8 μ.μ. (ώρα ανατολικής Αμερικής) τη Δευτέρα το βράδυ, ενώ οι τελικοί υποψήφιοι θα ανακοινωθούν την Πέμπτη.
Οι πλέι οφ
Ο Μέσι και η δεύτερη στη βαθμολογία Μαϊάμι αντιμετωπίζουν την έβδομη στη βαθμολογία Κολόμπους Κρου σε σειρά καλύτερου των τριών αγώνων στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του MLS Cup.