Η θέση του Μιχαέλ Κάρικ ως προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρίσκεται όλο και περισσότερο σε αμφισβήτηση, ενώ ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο θα ήταν ανοιχτός σε συζήτηση με την ομάδα, αν τον προσέγγιζε. Εκτιμάται ότι το κόστος για τη λύση του συμβολαίου του με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ ανέρχεται περίπου σε 7 εκατομμύρια λίρες. Παρ’ όλα αυτά, δεν έχει ληφθεί ακόμη τελική απόφαση για το μέλλον του Κάρικ στο Όλντ Τράφορντ.
Ο διευθύνων σύμβουλος Ομάρ Μπερράδα και ο διευθυντής ποδοσφαίρου Τζέισον Γουίλκοξ έχουν προγραμματισμένη συνάντηση την Τετάρτη στο Μονακό με τον μειοψηφικό μέτοχο Σερ Τζιμ Ράτκλιφ. Στη συνάντηση θα συζητηθούν τα συμπεράσματα της αξιολόγησης της σεζόν, ενώ οι δύο άνδρες θα παρουσιάσουν τις προτάσεις τους για το μέλλον του Κάρικ και θα εξετάσουν τις διαθέσιμες επιλογές.
Ο Ποτσετίνο, πρώην αμυντικός της Αργεντινής, πρόσφατα επέκτεινε το συμβόλαιό του με τις ΗΠΑ μέχρι το 2030 και προετοιμάζεται για τον αγώνα των προημιτελικών του Nations League με την Αϊτή. Η Γιουνάιτεντ έχει ήδη συζητήσει με τον Ποτσετίνο τουλάχιστον δύο φορές στο παρελθόν για τη θέση του προπονητή.
Η πίεση αυξάνεται
Ο Κάρικ έφτασε στο προπονητικό κέντρο της ομάδας το πρωί της Τρίτης, καθώς ο σύλλογος πραγματοποιεί πλήρη αξιολόγηση της απόδοσης της ομάδας φέτος, με επικεφαλής τον Γουίλκοξ. Ο Κάρικ είχε λάβει παράταση μετά την εντός έδρας ήττα με 3-0 από τη Μπόρνμουθ πριν από δύο εβδομάδες, καθώς η διοίκηση ήθελε να του δώσει ακόμη τρεις αγώνες για να αλλάξει την πορεία της ομάδας.
Ωστόσο, η πίεση συνέχισε να κλιμακώνεται, αφού η ομάδα δεν κέρδισε στον όγδοο συνεχόμενο αγώνα της στην Premier League. Υπάρχουν πλέον σοβαρές αμφιβολίες για το αν ο Κάρικ θα είναι στον πάγκο της ομάδας στο Άνφιλντ, όπου θα αντιμετωπίσει τη Λίβερπουλ το Σαββατοκύριακο μετά το επόμενο.
Η διοίκηση είναι αποφασισμένη ότι τα αποτελέσματα πρέπει να βελτιωθούν, αλλά θέλει να είναι σίγουρη για την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει η ομάδα πριν από οποιαδήποτε ενέργεια. Αν αποφασίσει να απομακρύνει τον Κάρικ, θέλει να αποφύγει την ανάληψη της ομάδας από προσωρινό προπονητή, αν και μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει ουσιαστικές συζητήσεις με άλλους πιθανούς υποψηφίους.
Η ηγεσία της ομάδας σχεδιάζει να εκμεταλλευτεί το διάλειμμα των διεθνών αγώνων για να αξιολογήσει πλήρως τη σεζόν και να επανεξετάσει τις επιλογές της. Ο Κάρικ και οι παίκτες είχαν ρεπό τη Δευτέρα, μετά την ισοπαλία στο τέλος με την Άστον Βίλα την Κυριακή. Με τους περισσότερους παίκτες να βρίσκονται με τις εθνικές ομάδες τους και χωρίς προγραμματισμένες προπονήσεις της πρώτης ομάδας τις επόμενες μέρες, η διοίκηση έχει χρόνο για μια ολοκληρωμένη επανεξέταση.
Τα στοιχεία είναι αμείλικτα: μία νίκη στα 11 τελευταία παιχνίδια, 30 δεχθείσες μπάλες σε όλες τις διοργανώσεις, το χειρότερο ρεκόρ από όλες τις ομάδες των πέντε κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων και η χειρότερη αρχή στην ιστορία της ομάδας στην Premier League. Αυτά τα προβλήματα έχουν υπερκεράσει τη θετική διάθεση που δημιούργησαν οι ανατροπές στα δύο τελευταία παιχνίδια.
Οι τρεις λόγοι της παράτασης
Η διοίκηση θεωρεί ότι ο Κάρικ ξεπέρασε τις προσδοκίες την προηγούμενη σεζόν, όταν η ομάδα τερμάτισε τρίτη στο πρωτάθλημα και εξασφάλισε συμμετοχή στο Champions League. Ταυτόχρονα, είναι εξίσου σαφές ότι οι ηγέτες του συλλόγου θεωρούν πως το σημερινό σύνολο παικτών υποαπέδωσε εμφανώς φέτος.
Σύμφωνα με πληροφορίες, υπάρχουν τρεις βασικοί λόγοι για τους οποίους η Γιουνάιτεντ δεν βιάζεται να πάρει απόφαση για τον προπονητή, κάτι που έδωσε στον Κάρικ παράταση.
Πρώτον, οι οπαδοί δεν ζητούν την απόλυσή του. Είναι απίθανο να συμβεί κάτι τέτοιο, λόγω της αγάπης των φιλάθλων για έναν θρυλικό παίκτη που κατέκτησε 11 μεγάλους τίτλους με τη Γιουνάιτεντ, μεταξύ των οποίων το Champions League και πέντε πρωταθλήματα Premier League. Έτσι, η πίεση από τις κερκίδες, που συχνά δέχονται άλλες ομάδες πριν από την αλλαγή προπονητή, δεν έχει εμφανιστεί στο Όλντ Τράφορντ.
Δεύτερον, υπάρχει η εντύπωση στο διοικητικό συμβούλιο ότι ο Κάρικ και το τεχνικό του επιτελείο εξακολουθούν να έχουν την υποστήριξη των παικτών. Παρά το χαοτικό τέλος των δύο τελευταίων αγώνων, η ομάδα κέρδισε τη Ρόμα στο Champions League και ισοφάρισε με μια καλή Άστον Βίλα, με ανατροπές και στις δύο περιπτώσεις. Η εκτίμηση είναι ότι οι παίκτες δεν έχουν παραδοθεί και εξακολουθούν να παλεύουν για τον Κάρικ.
Τρίτον, η ηγεσία της Γιουνάιτεντ δεν είναι ακόμη πεπεισμένη ότι η αλλαγή προπονητή θα λύσει τα προβλήματα της ομάδας. Αν πίστευε κάτι τέτοιο, θα μπορούσε ήδη να έχει απολύσει τον Κάρικ και να έχει επιλέξει έναν υποψήφιο όπως ο Γιούλιαν Νάγκελσμαν ή ο Έντι Χάου. Και οι δύο είναι χωρίς ομάδα, διαθέσιμοι και, σύμφωνα με πληροφορίες, πρόθυμοι να συζητήσουν με τη Γιουνάιτεντ, αν ελευθερωθεί η θέση.
«Δεν έχει σημασία ποιος είναι στον πάγκο»
Ο ανταποκριτής Κάβεχ Σολχεκόλ σχολίασε την κατάσταση:
«Ο σύλλογος πρέπει να ξαναγίνει Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Πρέπει να γίνει μια ομάδα που μπορεί να κερδίζει το πρωτάθλημα τακτικά και να ξαναπάρει το Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Κατά τη γνώμη μου, δεν έχει σημασία ποιος είναι υπεύθυνος. Θα μπορούσες να έχεις τον Κάρλο Αντσελότι, τον Πεπ Γκουαρντιόλα ή τον Γιούργκεν Κλοπ. Με την τρέχουσα δομή ιδιοκτησίας, δεν νομίζω ότι τα πράγματα θα αλλάξουν.
Θα μπορούσες να φέρεις έναν άλλον προπονητή, αλλά θα έκρυβες απλώς τα προβλήματα κάτω από το χαλί. Μιλάμε για έναν σύλλογο που κάποτε συναγωνιζόταν τη Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Αν τα πράγματα συνεχίσουν όπως είναι τώρα, θα βρεθούν να παλεύουν με τη Λίνκολν και την QPR. Γύρω από τον σύλλογο υπάρχει ένα τσίρκο, όλοι μιλούν για το τι πάει στραβά και πώς μπορεί να αλλάξει.
Πιστεύω όμως ότι οι περισσότεροι οπαδοί της Γιουνάιτεντ σκέφτονται πως, αν δεν αλλάξουν οι ιδιοκτήτες, τίποτα δεν θα αλλάξει».