Ο Τζιάνι Ινφαντίνο αντιμετωπίζει τον πρώτο σοβαρό αντίπαλο για την προεδρία της FIFA, καθώς ο Ιάπωνας ηγέτης του ποδοσφαίρου Κοζό Τασίμα ανακοίνωσε ότι θα είναι υποψήφιος στις εκλογές του Μαρτίου.
Ο Τασίμα, μέλος του Συμβουλίου της FIFA και επίτιμος πρόεδρος της Ιαπωνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (JFA), θα έχει την υποστήριξη της εθνικής του ομοσπονδίας και αναμένεται να εξασφαλίσει τις πέντε υποστηρίξεις που απαιτούνται για να γίνει επίσημα υποψήφιος.
Η UEFA εργάζεται για να αποτρέψει την ανανέωση της θητείας του Ινφαντίνο και αναμένεται να στηρίξει συντριπτικά τον Τασίμα, αν εμφανιστεί ως ο μοναδικός αντίπαλος του σημερινού προέδρου.
Σε αυτό το σενάριο, οι Ιάπωνες θα μπορούσαν επίσης να προσελκύσουν την υποστήριξη των παρατάξεων που αντιτίθενται στον Ινφαντίνο μέσα στην Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία (AFC) και στην CONCACAF.
Η θέση της AFC παραμένει σημαντική, καθώς ο πρόεδρός της, Σέιχ Σαλμάν, άλλαξε στάση πριν από δύο εβδομάδες και αποφάσισε να στηρίξει τον Ινφαντίνο στο Συνέδριο της συνομοσπονδίας.
Οι 211 μέλη ομοσπονδίες της FIFA θα ψηφίσουν στις εκλογές, και ένας υποψήφιος χρειάζεται τουλάχιστον 106 ψήφους για να επικρατήσει. Η προθεσμία για τις δηλώσεις υποψηφιότητας λήγει στις 18 Νοεμβρίου.
Ο Τασίμα είναι πρώην διεθνής της Ιαπωνίας και στη συνέχεια προπονητής των εθνικών ομάδων Ιαπωνίας κάτω των 17 και κάτω των 20 ετών, πριν περάσει στη διοίκηση του ποδοσφαίρου. Έχει κατέχει σημαντικές θέσεις στην JFA, μεταξύ των οποίων γενικός γραμματέας, αντιπρόεδρος και πρόεδρος, ενώ έχει υπηρετήσει και στην εκτελεστική επιτροπή της AFC.
Μπορεί ο Τασίμα να νικήσει τον Ινφαντίνο και θα μπει ο Βέγκνερ στην κούρσα;
Ένας ειδικός σχολίασε ότι «ο Κοζό Τασίμα σίγουρα δίνει στον Τζιάνι Ινφαντίνο λόγο για ανησυχία. Νομίζω ότι ο Ινφαντίνο θα προτιμούσε να κατέβει χωρίς αντίπαλο».
«Έχοντας πει αυτό, δεν είμαι σίγουρος αν ο Τασίμα θα πάρει την υποστήριξη που χρειάζεται για να νικήσει τον Ινφαντίνο. Πρέπει να θυμόμαστε πώς λειτουργεί η προεδρική εκλογή της FIFA. Η FIFA έχει 211 μέλη, και κάθε εθνική ομοσπονδία έχει μία ψήφο. Άρα χρειάζεσαι την υποστήριξη 106 ομοσπονδιών για να νικήσεις».
«Τώρα, νομίζω ότι ο Τασίμα, αν είναι ο μοναδικός αντίπαλος του Ινφαντίνο, θα έχει τη συντριπτική υποστήριξη της Ευρώπης. Μπορεί να βασιστεί σχεδόν σε όλες τις 55 ψήφους της UEFA».
«Θα πάρει επίσης κάποιες ψήφους στην Ασία, παρότι η Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία (AFC), η δική του συνομοσπονδία, έχει στηρίξει τον Ινφαντίνο. Ο πρόεδρός της, Σέιχ Σαλμάν, άλλαξε στάση πριν από δύο εβδομάδες. Αρχικά ήταν αντίθετος στον Ινφαντίνο, αλλά στο Συνέδριο της συνομοσπονδίας ανακοίνωσε ότι θα στηρίξουν τον πρόεδρο της FIFA».
«Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι όλη η Ασία θα στηρίξει τον Ινφαντίνο. Οπότε νομίζω ότι ο Τασίμα μπορεί να βρει κι εκεί κάποια υποστήριξη. Μπορεί επίσης να προσελκύσει στήριξη στην CONCACAF, σε Βόρεια και Κεντρική Αμερική, και ίσως λίγες ψήφους στην Καραΐβική. Θα φτάσει στις 106 ψήφους; Δεν είμαι και τόσο σίγουρος».
«Αυτό που πρέπει να προσέξουμε τις επόμενες δύο εβδομάδες είναι αν θα εμφανιστεί κάποιος άλλος».
«Έχει γίνει πολλή κουβέντα για το ενδεχόμενο να μπει στην κούρσα ο Αρσέν Βέγκνερ. Είναι θρυλική φιγούρα του ποδοσφαίρου, που φυσικά διετέλεσε προπονητής της Άρσεναλ. Αυτή τη στιγμή είναι υπεύθυνος παγκόσμιας ανάπτυξης ποδοσφαίρου στη FIFA».
«Αν αποφάσιζε να βγει και να είναι υποψήφιος, αυτό θα ήταν τεράστια είδηση. Θα ήταν πρωτοσέλιδο».
«Δεν είμαι σίγουρος αν θα είχε τους αριθμούς για να νικήσει τον Ινφαντίνο, αλλά νομίζω ότι θα είχε καλές πιθανότητες, ειδικά επειδή στις προεδρικές εκλογές της FIFA μπορούν να συμβούν πολλά πράγματα».
«Για παράδειγμα, όταν ο Ινφαντίνο κέρδισε για πρώτη φορά την προεδρία πριν από 10 χρόνια, δεν ήταν το φαβορί. Δεν επρόκειτο καν να είναι υποψήφιος. Το μόνο λόγο που μπήκε στην κούρσα ήταν ότι ο Μισέλ Πλατινί έπρεπε να αποσυρθεί».
«Άρα πολλά μπορεί να αλλάξουν. Αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι ο Ινφαντίνο είναι το φαβορί, παρά τις διαμάχες και τα σκάνδαλα. Αλλά περιμένουμε, γιατί οι προεδρικές εκλογές της FIFA μπορεί να είναι πολύ, πολύ συναρπαστικές».