Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ισοφάρισε 1-1 με την Τότενχαμ Χοτσπερ στο Ολντ Τράφορντ, καθώς ο Ντομινίκ Σολάνκε σκόραρε στο 92′ λεπτό, παρότι η Τότενχαμ έπαιζε με δέκα παίκτες από το 2ο μισό. Ο Μπράιαν Μμπεούμο είχε φέρει τους γηπεδούχους μπροστά στο δεύτερο ημίχρονο.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει για να απολαύσουν τα προβλήματα της Μάντσεστερ Σίτι, αλλά έφυγαν απογοητευμένοι. Πριν από την έναρξη τραγούδησαν «You cheating bastards, you know what you are», όμως το σκάνδαλο που ταλανίζει τους γείτονές τους σύντομα ξεχάστηκε. Όταν ο διαιτητής Στιούαρτ Άτγουελ σφύριξε τη λήξη, οι φίλοι της Γιουνάιτεντ συζητούσαν μόνο για το πώς και γιατί η Τότενχαμ κατάφερε να σκοράρει στο τελευταίο λεπτό, παρότι είχε μείνει με δέκα παίκτες μετά το κόκκινο του Ροντρίγκο Μπεντάνκουρ, που είχε χτυπήσει με το κεφάλι τον Λιουκ Σο.
Ο Όλε Γκούναρ Σολσκγιαρ… Η Γιουνάιτεντ δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί την υπεροχή της στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Κάρικ δήλωσε μετά τον αγώνα ότι ήταν «τρομερά απογοητευμένος με το αποτέλεσμα» και ότι η ομάδα έπαιξε μέτρια.
Σε αυτό το σημείο πρέπει να διευκρινίσουμε: οι δηλώσεις που ακολουθούν αποδίδονται στον Κάρικ, με βάση τη σειρά του κειμένου.
Το «μεγάλο» πρόβλημα των τελευταίων λεπτών
Ο Κάρικ παραδέχθηκε ότι η ομάδα έκανε μεγάλη βελτίωση στο δεύτερο ημίχρονο και ότι είχε θέσει τον εαυτό της σε πολύ καλή θέση προς το τέλος του αγώνα. «Να μην το κλείσουμε αυτό είναι κρίμα. Πρέπει να βρούμε τρόπο να το ολοκληρώσουμε», είπε. Ο Κάρικ τόνισε ότι η ομάδα έχασε δύο νίκες στο τελευταίο λεπτό: «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα. Αλλάζει τα συναισθήματά μας και αλλάζει τους βαθμούς και τη βαθμολογία».
Το γεγονός ότι η Γιουνάιτεντ δέχθηκε το τρίτο γκολ στον χρόνο των καθυστερήσεων φέτος δείχνει ότι η ομάδα δυσκολεύεται να διαχειριστεί την πίεση. Τα δύο από αυτά τα γκολ, με την Έβερτον και την Τότενχαμ, της κόστισαν τέσσερις βαθμούς. Ο Λισάντρο Μαρτίνες θα προτιμούσε να μην ξαναδεί το γκολ. Αυτό που έκανε όταν η μπάλα του Σάντρο Τονάλι στράφηκε προς τον Σολάνκε μένει άγνωστο. Ο Σένε Λάμενς θα μπορούσε επίσης να είχε κάνει καλύτερα.
Με το γκολ του Σολάνκε, η Τότενχαμ ακολούθησε τη Μάντσεστερ Σίτι στο να σκοράρει στο Ολντ Τράφορντ φέτος μετά από αποβολή. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει σε κανένα από τα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες με δέκα παίκτες. Τον Μάρτιο, έχασε 2-1 από τη Νιούκαστλ μετά την αποβολή του Τζέικομπ Ράμζεϊ. Τον Νοέμβριο, επί Ρουμπέν Αμορίμ, η Έβερτον νίκησε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ, παρότι είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκουέγιε επειδή χαστούκισε τον συμπαίκτη του.
Ο Κάρικ εξήγησε ότι όταν η ομάδα προηγείται, πρέπει να ολοκληρώνει τα παιχνίδια, είτε με τον έλεγχο της μπάλας είτε με καλύτερη άμυνα στις κρίσιμες στιγμές. «Πρέπει σαφώς να βελτιωθούμε σε αυτό», είπε.
Πίεση και επόμενα ματς
Η Γιουνάιτεντ έχει λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγώνες, κάτι που δεν είχε συμβεί από το 1986. Την τελευταία φορά που συνέβη αυτό, ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη εκεί, αλλά η πίεση αυξάνεται.
Οι οπαδοί αποδοκίμασαν την ομάδα ήδη στο 20′ λεπτό, καθώς η Τότενχαμ, που ξεκίνησε την ημέρα στη τελευταία θέση, έπαιξε με αυτοπεποίθηση. Η ομάδα του Κάρικ δέχθηκε πίεση για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου.
Η είσοδος του Κάρλος Μπαλέμπα στο 60′ έφερε αλλαγή. Ο Μπαλέμπα, με μεταγραφή 70 εκατομμυρίων λιρών από τη Μπράιτον, έκανε το ντεμπούτο του και η ομάδα βρήκε περισσότερη ενέργεια και διάθεση. Η καλή του εμφάνιση θα είχε αποτελέσει την κύρια είδηση της ημέρας, αλλά επισκιάστηκε από την αδυναμία της Γιουνάιτεντ να κλείσει ένα παιχνίδι που έπρεπε να είχε κερδίσει.
Η Γιουνάιτεντ θα αγωνιστεί στη Μαδρίτη απέναντι στην Ατλέτικο στο Champions League την Τρίτη, και την επόμενη εβδομάδα θα ταξιδέψει στο Λιντς. Μετά θα την περιμένει ένα ακόμη δύσκολο ευρωπαϊκό παιχνίδι στην Κόμο.
Ο Κάρικ επιμένει ότι το βασικό της πρόβλημα είναι οι μικρές διαφορές στα κρίσιμα σημεία. Αν η ομάδα θέλει να κινηθεί προς τη σωστή κατεύθυνση, πρέπει να αλλάξει αυτό γρήγορα.