Η Λίβερπουλ επικράτησε 3-1 της Κρίσταλ Πάλας στο Σέλχερστ Παρκ και της επέβαλε την τέταρτη συνεχόμενη ήττα στην Premier League, αφήνοντας τον Πιέρ Σάζ σε δύσκολη θέση, με την ομάδα του τελευταία στη βαθμολογία.
Ο Άλεξις Μακ Άλιστερ και ο Φλόριαν Βιρτς σκόραραν για τη Λίβερπουλ πριν και μετά το ημίχρονο, ενώ ο Αλεξάντερ Ιζάκ πέτυχε το τρίτο γκολ προς το τέλος. Ο Έντι Νκέτια, που μπήκε ως αλλαγή, μείωσε από τα χαμένα με πέναλτι στο τελευταίο σουτ του αγώνα.
Η Λίβερπουλ πήρε το αναγκαίο αποτέλεσμα μετά από δύο συνεχόμενες ήττες, στο Άρσεναλ και στη Φενερμπαχτσέ. Η νίκη ήταν η πρώτη της σε τρία παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις και την ανεβάζει στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα.
Ο Άλισον Μπέκερ, που θεωρείται ο καλύτερος παίκτης της Λίβερπουλ, κράτησε την ομάδα του στο παιχνίδι με σημαντικές επεμβάσεις στα σουτ των Νταΐτσι Καμάντα και Άνταμ Γούαρτον, σε ημίχρονο που η Πάλας χτύπησε και το δοκάρι με τον Γεremy Πίνο. Ο τερματοφύλακας έκανε συνολικά έξι σωτήριες.
Τα γκολ και η εξέλιξη του αγώνα
Η σκληρή δουλειά της Πάλας πήγε χαμένη όταν ο Κουίντεν Τίμπερ έχασε τον Μακ Άλιστερ πέντε λεπτά πριν από το ημίχρονο, επιτρέποντας στον Αργεντινό διεθνή να σκοράρει με κεφαλιά. Ήταν το πέμπτο του γκολ στη σεζόν, όσα και όλα όσα είχε σημειώσει στην προηγούμενη σεζόν.
Οι δύο παίκτες των 100 εκατομμυρίων λιρών της Λίβερπουλ συνεργάστηκαν για να διπλασιάσουν το προβάδισμα. Ο Μπράντλεϊ Μπαρκόλα βρήκε τον Βιρτς μετά από γρήγορη αντεπίθεση, και ο Γερμανός διεθνής σκόραρε στο 54ο λεπτό. Ήταν το πρώτο του γκολ στη Premier League φέτος, μετά από 12 αγώνες χωρίς σκορ στη διοργάνωση.
Με το αποτέλεσμα ήδη κλειδωμένο, ο Ιζάκ ολοκλήρωσε το σκορ στο 89ο λεπτό με σουτ που αλλοιώθηκε από αμυντικό παίκτη. Λίγο αργότερα, στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, η Πάλας πέτυχε γκολ από το σημείο του πέναλτι, αφού ο Μίλος Κέρκεζ θεωρήθηκε ότι έφαλε τον Ντάριο Οσόριο μέσα στη area.
Το πέναλτι του Νκέτια εμπόδισε τον Σάζ να γίνει ο πρώτος προπονητής της Πάλας από την εποχή του Φρανκ ντε Μπουρ που χάνει τέσσερα παιχνίδια στη σειρά χωρίς να σκοράρει. Ωστόσο, ο Σάζ φαίνεται να αντιμετωπίζει την ίδια μοίρα με τον ντε Μπουρ, ο οποίος είχε απολυθεί μετά την τέταρτη ήττα του σε εκείνη τη σειρά.
Δηλώσεις των προπονητών
Ο Σάζ μίλησε στο Sky Sports: «Πρέπει να συνεχίσουμε τη δουλειά μας, να είμαστε πιο αποτελεσματικοί σε ό,τι κάνουμε. Πρέπει να είμαι πολύ κοντά στους παίκτες, για να δημιουργήσουμε την ατμόσφαιρα που χρειάζεται για αυτοπεποίθηση και πρωτοβουλία στο παιχνίδι. Προς το παρόν, δεν έχουμε τα αποτελέσματα που περιμέναμε».
Όταν ρωτήθηκε αν η διοίκηση εξακολουθεί να έχει εμπιστοσύνη σε αυτόν, απάντησε: «Πρέπει να τους το ρωτήσετε. Στη θέση μου, επικεντρώνομαι σε αυτό που πρέπει να κάνω. Αναλύω τι συνέβη και προσπαθώ να αλλάξω πράγματα. Όλες οι άλλες αποφάσεις δεν είναι δικές μου».
Ο Ιραόλα σχολίασε: «Ήταν μια σημαντική νίκη για εμάς πριν από το διεθνές διάλειμμα. Φτάσαμε πολύ αργά την Πέμπτη το βράδυ από την Τουρκία, ξέρω ότι και εκείνοι έπαιξαν, αλλά ήταν σημαντικό να τελειώσουμε με νίκη. Ίσως στο πρώτο ημίχρονο δυσκολευτήκαμε λίγο στην άμυνα, αλλά μετά κλείσαμε καλά το παιχνίδι, παρόλο που είμαι λίγο αναστατωμένος με το πέναλτι».
Ο Κάρα εκτίμησε ότι η Πάλας θα αλλάξει προπονητή: «Νομίζω ότι θα ήταν από τις καλύτερες εμφανίσεις της Πάλας αυτή τη σεζόν. Η Λίβερπουλ κέρδισε 3-1 εκτός έδρας, αλλά ο τερματοφύλακάς της ήταν ο καλύτερος παίκτης της. Αυτό δείχνει πόσο καλά έπαιξε η Πάλας. Δεν μπορείς, όμως, να στηριχτείς μόνο στην εμφάνιση, ειδικά με έναν καινούργιο προπονητή στην Premier League που δυσκολεύεται πολύ μέχρι τώρα. Ως ιδιοκτήτης δεν μπορείς να πάρεις αυτό το ρίσκο, αν σκεφτείς τα οικονομικά που εμπλέκονται. Η Πάλας είναι σε 14 σεζόν στην Premier League, δεν περιμένουμε να είναι τελευταία. Είναι ένας καθιερωμένος σύλλογος της Premier League. Νομίζω ότι η απόφαση θα ληφθεί, δυστυχώς για τον Πιέρ Σάζ, και ότι η Πάλας θα έχει νέο προπονητή την επόμενη φορά που θα αγωνιστεί στην Premier League».
Ανάλυση: Ο Άλισον θυμίζει τη λάμψη του
Η Λίβερπουλ σκόραρε τρία γκολ στην Πάλας, με τρεις παίκτες άνω των 100 εκατομμυρίων λιρών, τον Φλόριαν Βιρτς, τον Αλεξάντερ Ιζάκ και, με ασίστ, τον Μπαρκόλα, να συμμετέχουν στα γκολ. Ωστόσο, ο καλύτερος παίκτης της ήταν ο τερματοφύλακάς της, ο Άλισον.
Η Πάλας θα νιώθει έντονη απογοήτευση, γιατί σε άλλη μέρα η αφήγηση του αγώνα θα μπορούσε να είχε γείρει προς το μέρος της. Ο εξαιρετικός Βραζιλιάνος, ωστόσο, ήταν παρών στις κρίσιμες στιγμές. Η απόκρουσή του στο σουτ-βολέ του Καμάντα ήταν εξαιρετική αντίδραση. Δύο λεπτά αργότερα, η Λίβερπουλ προηγήθηκε.
Ο Άλισον κλήθηκε στη συνέχεια να αποκρούσει με πλήρη έκταση την κεφαλιά του Γούαρτον, ώστε η Λίβερπουλ να πάει στα αποδυτήρια με το προβάδισμα. Στο 77ο λεπτό, με 2-0 στο σκορ, απέτρεψε τον Πίνο από το να δημιουργήσει αγωνία στο φινάλε, κλείνοντας τη γωνία και αποκρούοντας τη μονομαχία του με τον παίκτη.
Ο Άλισον μπορεί να είχε και τύχη, όταν το σουτ του Πίνο χτύπησε στο δοκάρι, και έχασε το clean sheet εξαιτίας του αμφιλεγόμενου πέναλτι του Νκέτια στο φινάλε. Ωστόσο, ανάμεσα σε αυτά τα στιγμιότυπα θύμισε σε όλους γιατί είναι ο κορυφαίος τερματοφύλακας της Premier League από την άφιξή του το 2018.
Στατιστικά και τα επόμενα βήματα
Η Πάλας έχει δεχθεί 24 γκολ στη Premier League αυτή τη σεζόν, τα περισσότερα που έχει δεχθεί στα πρώτα 10 ματς οποιασδήποτε πρωταθλήματος από τη σεζόν 1980-81, όταν είχε επίσης 24.
Μόνο η Τσέλσι (8) έχει δεχθεί περισσότερα γκολ από στημένες φάσεις χωρίς πέναλτι στη Premier League αυτή τη σεζόν σε σχέση με την Πάλας (6).
Η Λίβερπουλ έχει κερδίσει περισσότερους βαθμούς εκτός έδρας στη Premier League αυτή τη σεζόν από οποιαδήποτε άλλη ομάδα (13). Είναι το κοινό υψηλότερο ρεκόρ των «Κόκκινων» από τους πρώτους πέντε εκτός έδρας αγώνες σε πρωτάθλημα.