Οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τραγούδησαν το όνομα του διευθυντή ποδοσφαίρου Τζέισον Γουίλκοξ με χυδαίο συνθήμα προς το τέλος της ήττας με 3-0 από την Μπόρνμουθ στο Όλντ Τράφορντ την Κυριακή. Το μήνυμα ακούστηκε επανειλημμένα και από την πλειονότητα των φιλάθλων της ομάδας.
Η αντίδραση ήρθε λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά την έντονη κριτική του αμυντικού Λισάντρο Μαρτίνες προς τη διοίκηση του συλλόγου για την αδυναμία ενίσχυσης του ρόστερ. Ο Αργεντινός είχε απευθύνει και ξεχωριστό μήνυμα προς τον Γουίλκοξ: «Περιμένω περισσότερα από τον τεχνικό διευθυντή μας».
Η πίεση στον προπονητή Μάικλ Κάρικ αυξάνεται, καθώς η ομάδα έχει μείνει χωρίς νίκη σε οκτώ αγώνες, το χειρότερο σερί της από το 2015-16, και έχει δεχθεί δύο ήττες με τρία γκολ διαφορά μέσα σε μία εβδομάδα.
Γιατί βρίσκεται υπό πίεση ο Γουίλκοξ;
Ο Γουίλκοξ είναι πρώην Άγγλος εξτρέμ, ο οποίος κατέκτησε την Πρέμιερ Λιγκ με τη Μπλάκμπερν το 1994-95. Εντάχθηκε στη Γιουνάιτεντ τον Απρίλιο του 2024 ως τεχνικός διευθυντής, αφού είχε περάσει 15 μήνες σε παρόμοιο ρόλο στην Μάντσεστερ Σίτι, όπου προηγουμένως ήταν υπεύθυνος της ακαδημίας.
Στη Σίτι συνεργάστηκε με τον σημερινό διευθύνοντα σύμβουλο της Γιουνάιτεντ, Όμαρ Μπερράδα, και με τον Στίβεν Τόρπεϊ, ο οποίος διορίστηκε επικεφαλής της ακαδημίας της Γιουνάιτεντ τον Αύγουστο του 2025.
Κατά την άφιξή του, οι αξιωματούχοι της ομάδας δήλωσαν ότι ο Γουίλκοξ θα εργαζόταν σε όλους τους τεχνικούς τομείς του συλλόγου για την επίτευξη των «υψηλότερων προτύπων απόδοσης», με λογοδοσία προς τον αθλητικό διευθυντή. Αυτό άλλαξε τον επόμενο Δεκέμβριο, όταν ο αθλητικός διευθυντής Νταν Άσγουορθ απολύθηκε εν μέσω διαφωνίας για το ποιος θα αντικαταστήσει τον Έρικ τεν Χαγκ στον πάγκο.
Δέκα μήνες αργότερα, τα κακά αποτελέσματα και η δυσαρέσκεια για τις μεταγραφές έχουν στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας πάνω του.
Υπάρχουν όμως και εκείνοι που συμπάσχουν με τη θέση του. Ο 55χρονος δεν είναι υπεύθυνος για τους μεταγραφικούς προϋπολογισμούς, που καθορίζονται σε υψηλότερο επίπεδο. Επιπλέον, δεν ευθύνεται για τον τραυματισμό του Μανουέλ Ουγάρτε με την Ουρουγουάη στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο οποίος ανέτρεψε το σχέδιο πώλησής του το καλοκαίρι για την ενίσχυση του μεταγραφικού budget. Ούτε μπόρεσε να αποτρέψει την αποχώρηση της Μπαρτσελόνα από τη συμφωνία των 26 εκατομμυρίων λιρών για τον Άγγλο επιθετικό Μάρκους Ράσφορντ. Και τα δύο ζητήματα περιόρισαν το ποσό που μπορούσε να δαπανήσει η Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι, τόσο σε αμοιβές παικτών όσο και σε μεταγραφικά τέλη.
Ο Γουίλκοξ σπάνια μιλά στα μέσα ενημέρωσης. Η γενική έλλειψη επικοινωνίας σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε γιατί η ομάδα αποφάσισε να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην ενίσχυση του κέντρου της άμυνας το καλοκαίρι, αντί να φέρει ανταγωνισμό στην αριστερή πλευρά για τον Λουκ Σο ή υποστήριξη για τον Μπέντζαμιν Σέσκο στην επίθεση. Με τους δύο παίκτες τραυματίες, αυτό μοιάζει με σοβαρό λάθος.
Η γενική άποψη είναι ότι ο Κάρικ δεν έχει υποστηριχθεί επαρκώς, ενώ ο τίτλος της θέσης του Γουίλκοξ και το γεγονός ότι φωτογραφίζεται συχνά με τους νέους παίκτες και αναφέρεται σε επίσημα δελτία τύπου τον καθιστούν τον στόχο της κριτικής. Ο Γουίλκοξ είχε φωτογραφηθεί με τον Κάρλος Μπαλέμπα, τον παίκτη των 70 εκατομμυρίων λιρών, όταν εκείνος ήρθε τον Αύγουστο.
Πότε είχε δημόσια στήριξη;
Από την άφιξή του στη Γιουνάιτεντ από τη Σαουθάμπτον, ο Γουίλκοξ έχει λάβει δύο φορές δημόσια στήριξη από τους ανωτέρους του.
Την πρώτη φορά, γύρω από την πρόσληψη του Ρούμπεν Αμορίμ ως διαδόχου του τεν Χαγκ, ήταν ο Άσγουορθ που έχασε τη δουλειά του, ενώ ο Γουίλκοξ διατήρησε τη δική του θέση.
Δεκατρείς μήνες αργότερα, όταν ο Αμορίμ επιτέθηκε δημόσια στις παρεμβάσεις γύρω από τη διαμόρφωση της ομάδας και κατονόμασε τον Γουίλκοξ ως έναν από τους υπεύθυνους, ο Πορτογάλος προπονητής αποχώρησε, ενώ ο Γουίλκοξ παρέμεινε.
Ο μειοψηφών μέτοχος Τζιμ Ράτκλιφ δεν έχει ακόμη εκφράσει τη γνώμη του για την κρίση που μαστίζει το Όλντ Τράφορντ, όμως οι οπαδοί της ομάδας εξέφρασαν την ετυμηγορία τους δυνατά και καθαρά στον αγώνα με τη Μπόρνμουθ.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η Γιουνάιτεντ βρίσκεται στην 16η θέση της Πρέμιερ Λιγκ και χωρίς νίκη στους τελευταίους οκτώ αγώνες της, όμως οι μεταγραφές είναι ένας από τους σημαντικότερους. Και γι’ αυτό, δικαίως ή αδίκως, ο Γουίλκοξ δέχεται την κριτική.
Προκαλεί πρόβλημα η σιωπή του στα μέσα ενημέρωσης;
Από την άφιξή του, ο Γουίλκοξ έχει δώσει μία εκτενή συνέντευξη, στο εσωτερικό podcast Inside United τον Οκτώβριο του 2025. Έναν μήνα νωρίτερα, είχε μιλήσει στη δεξίωση για την 40ή επέτειο της ένωσης παλαιών ποδοσφαιριστών του συλλόγου.
Ωστόσο, σπάνια μιλά στα μέσα ενημέρωσης. Τους τελευταίους 12 μήνες, υπάρχουν μόλις λίγες περιπτώσεις που σταμάτησε για μια σύντομη κουβέντα με δημοσιογράφους, όταν περνούσε από τον χώρο όπου περίμεναν να μιλήσουν με παίκτη της ομάδας μετά τον αγώνα.
Μετά την ήττα από τη Μπόρνμουθ, ο Κάρικ ρωτήθηκε ευθέως αν ο Γουίλκοξ και ο Μπερράδα πρέπει να μιλήσουν απευθείας στους οπαδούς. «Δεν είναι δική μου δουλειά να αποφασίσω ποιος μιλά και ποιος όχι, πότε και πώς», απάντησε ο Κάρικ. «Ο ρόλος μου εδώ είναι να μιλώ σε εσάς και να εκπροσωπώ την ομάδα και τον σύλλογο όσο καλύτερα μπορώ από αυτή τη θέση».
Ποτέ δεν υπήρξε ευκαιρία να ρωτηθεί ο Γουίλκοξ για τα όρια του ρόλου του. Ωστόσο, με τη θέση του Κάρικ να παραμένει ως έχει, καθώς η δημοφιλία του είναι άθικτη και η θέση του ως θρύλου του συλλόγου είναι εξασφαλισμένη, το βάρος της προσοχής μετατοπίζεται στον Γουίλκοξ.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ έχουν ξεκαθαρίσει ότι θέλουν να φύγει. Το ερώτημα είναι αν το ίδιο πιστεύει και ο Ράτκλιφ.