Ο Μάικλ Κάρικ, που βρίσκεται υπό έντονη πίεση, έφτασε στο Carrington ενώ ο διευθύνων σύμβουλος της Manchester United, Όμαρ Μπερράδα, και ο διευθυντής ποδοσφαίρου, Τζέισον Γουίλκοξ, συζητούσαν για το μέλλον του.
Ο πολυαγαπημένος πρώην χαφ των Red Devils όχι μόνο σταθεροποίησε την ομάδα μετά τη δύσκολη θητεία του Ρούμπεν Αμορίμ, αλλά και την ώθησε σε νέα πορεία. Η άφιξή του τον Ιανουάριο ενέπνευσε την άνοδο της ομάδας στην τρίτη θέση της Premier League.
Η εντυπωσιακή θητεία του επιβραβεύτηκε με διετές συμβόλαιο παραμονής στον πάγκο της United. Μόλις πέντε μήνες αργότερα, όμως, απειλείται με απόλυση μετά την ήττα με 3-0 από τη Bournemouth στο Old Trafford την Κυριακή.
Οι συζητήσεις για την κατάσταση του τεχνικού τεθήκαν αμέσως μετά το ματς και συνεχίστηκαν όταν ο Μπερράδα και ο Γουίλκοξ έφτασαν στο προπονητικό κέντρο του Carrington το πρωί της Δευτέρας, σύμφωνα με πληροφορίες.
Ο Κάρικ έφτασε στις εγκαταστάσεις λίγο πριν από τις 14:00, ώρα που η ομάδα U21 της United αντιμετώπιζε τη Χαλ σε φιλικό χωρίς κόσμο. Η Χαλ είναι η ομάδα που είχε συμβάλει στο πολύ άσχημο ξεκίνημα της United στη φετινή σεζόν.
Πιθανοί αντικαταστάτες
Ο Έντι Χάου και ο Τούλιαν Νάγκελσμαν είναι οι πιθανοί αντικαταστάτες του Κάρικ, σύμφωνα με πηγές.
Η ομάδα του Κάρικ δεν έχει νικήσει σε οκτώ αγώνες, μετά την ήττα από τη Bournemouth λίγες μέρες μετά το εκτός έδρας 4-1 από τη Ρόμα… (ακριβώς: 4-1 στη Champions League από τη Como).
Η United έχει κερδίσει μόλις δύο από τους 12 αγώνες της σε όλες τις διοργανώσεις φέτος. Οι επτά βαθμοί από τα οκτώ πρώτα ματς αποτελούν το χειρότερο ξεκίνημα σεζόν της ομάδας από το 1986.
Η ομάδα βρίσκεται στην 16η θέση της βαθμολογίας, μόλις έναν βαθμό πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού. Το Σάββατο την περιμένει εκτός έδρας αγώνας με την Τσέλσι, ενώ πριν από το διάλειμμα των εθνικών ομάδων θα υποδεχθεί τη Ρόμα και την Άστον Βίλα στο Old Trafford.
Η αντίδραση των οπαδών
Ο Κάρικ απέφυγε τις ερωτήσεις για το μέλλον του μετά την ήττα από τη Bournemouth, όμως φάνηκε να γνωρίζει ότι η κατάσταση είναι κρίσιμη. Αποχωρώντας από το γήπεδο, χαιρέτησε το κοινό και χτύπησε ελαφρά το στήθος του, ενώ οι οπαδοί τραγουδούσαν το όνομά του.
Η οργή των φιλάθλων στράφηκε κυρίως προς τους Γκλέιζερ, τον συνιδιοκτήτη Σερ Τζιμ Ράτκλιφ και το σύστημα της Ineos, συμπεριλαμβανομένου του Γουίλκοξ.
Οι παίκτες αποδοκιμάστηκαν με το τελευταίο σφύριγμα και ακόμη περισσότερο καθώς ακολουθούσαν τον Κάρικ προς τα αποδυτήρια. Την ημέρα εκείνη, ο τεχνικός άφησε τον αρχηγό Μπρούνο Φερνάντες στον πάγκο.
Η υπόθεση Φερνάντες
Ο 32χρονος Φερνάντες είναι σκιά του παίκτη που κέρδισε πέρυσι τα βραβεία της Ένωσης Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών και της Ένωσης Αθλητικών Συντακτών. Ο απογοητευμένος αρχηγός είχε αμφισβητήσει τις τακτικές του προπονητή μετά την ήττα στη Como.
Ο Κάρικ δήλωσε ότι η απόφαση να μην συμμετάσχει ο Φερνάντες ήταν «καθαρά ποδοσφαιρική» και όχι τιμωρία, ωστόσο δεν του έδωσε ούτε λεπτό συμμετοχής.
Ο Φερνάντες βρέθηκε επίσης στο Carrington τη Δευτέρα, ημέρα ρεπό για τους παίκτες, για να υποβληθεί σε θεραπεία που, σύμφωνα με πληροφορίες, είχε προγραμματιστεί εκ των προτέρων.
Οι δηλώσεις του αρχηγού στην Ιταλία ακολούθησαν μία εβδομάδα μετά από αυτές του Λισάντρο Μαρτίνες, ο οποίος πρόστιμο και κλήθηκε σε συνάντηση επειδή επέκρινε τη διοίκηση του συλλόγου σε σειρά εντυπωσιακών συνεντεύξεων μετά την ήττα από την Ατλέτικο Μαδρίτης.