Η Λίβερπουλ πέτυχε την πρώτη της νίκη στο πρωτάθλημα στο Άνφιλντ, επικρατώντας με 2-0 της Μπράιτον την Κυριακή. Το γκολ του Αλεξάντερ Ισάκ έδωσε στους γηπεδούχους την άνεση που χρειάζονταν και ανέβασε τον Σουηδό στα έξι γκολ για τη σεζόν.
Το ότι ο Ισάκ δικαιολογεί επιτέλους το ποσό που κόστισε είναι μια εξέλιξη που αργούσε. Ο επιθετικός έφτασε στο Άνφιλντ τον Αύγουστο του 2025, με την Λίβερπουλ να πληρώνει 125 εκατομμύρια λίρες στη Νιούκαστλ, ρεκόρ για βρετανικό σύλλογο. Η πρώτη του σεζόν, όμως, ήταν εφιάλτης, με αργή εκκίνηση και σοβαρό κάταγμα στο πόδι τον Δεκέμβριο. Σκόραρε μόλις τέσσερις φορές σε 22 αγώνες.
Φέτος η εικόνα είναι διαφορετική. Ο 27χρονος σκοράρει σχεδόν ένα γκολ ανά αγώνα και έχει πετύχει περισσότερα από τα μισά γκολ της Λίβερπουλ στο πρωτάθλημα. Μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ, με εννέα γκολ, έχει σκοράρει περισσότερες φορές στην Πρέμιερ Λιγκ φέτος.
Όπως και την προηγούμενη εβδομάδα στο Μπρέντφορντ, ο Ισάκ δεν ήταν ο πιο εντυπωσιακός παίκτης στο γήπεδο, αλλά και πάλι σκόραρε το κρίσιμο γκολ. Η Μπράιτον είχε 64% κατοχή και έκλεισε το παιχνίδι με υψηλότερο xG από την ομάδα του Αντόνι Ιραόλα. Παρ’ όλα αυτά, η Λίβερπουλ κράτησε το προβάδισμα και διαχειρίστηκε το παιχνίδι μέχρι το τέλος.
Μια εμφάνιση με αυτοπεποίθηση
Ο Ιραόλα πέτυχε την πρώτη του νίκη στο Άνφιλντ στην τέταρτη προσπάθεια, και η εμφάνιση της ομάδας του ίσως ήταν η καλύτερη στο πρωτάθλημα υπό τις οδηγίες του. Η Λίβερπουλ πίεσε από την αρχή και άμυνε πολύ καλά απέναντι σε μια Μπράιτον που είχε σκοράρει 15 φορές στα τέσσερα προηγούμενα πρωταθλήματα αγώνες της. Εκτός από μια ευκαιρία του Γιασίν Αγιαρί στην αρχή, που ο Σουηδός έστειλε άουτ, οι φιλοξενούμενοι δεν δημιούργησαν σοβαρές ευκαιρίες.
Ο Ρονάλντ Αράουχο ήταν και πάλι καταλυτικός, ενώ η άμυνα κράτησε την τέταρτη καθαρή εστία της στους τελευταίους οκτώ αγώνες του πρωταθλήματος. Η κατοχή της Λίβερπουλ ήταν μόλις 35,6%, το δεύτερο χαμηλότερο ποσοστό της σε νίκη στο Άνφιλντ στην Πρέμιερ Λιγκ από τη σεζόν 2003-04.
Αυτό δείχνει ότι η ομάδα μπορεί να αφήνει τους αντιπάλους να έχουν την μπάλα, ειδικά όταν διαθέτει τέτοια ποιότητα στην επίθεση. Ο Φλόριαν Βιρτς και ο Μπράντλι Μπαρκόλα ήταν εξαιρετικοί, ενώ ο Κόντι Γκακπό απείλησε συνεχώς. Ο Βιρτς έμεινε άτυχος που δεν πιστώθηκε το γκολ, καθώς η σουτ του εκτράπηκε στον Πάσκαλ Γκρος και έφερε το προβάδισμα για τη Λίβερπουλ.
Ανησυχία για τον Βιρτς
Η αυτοπεποίθηση του Βιρτς με τη φανέλα της Λίβερπουλ αυξάνεται σταδιακά, και η επίδρασή του στο παιχνίδι είναι εμφανής. Ο Γερμανός χρειάζεται όμως καλύτερα νούμερα, και η ομάδα ελπίζει ότι δεν θα μείνει εκτός για ένα διάστημα, αφού αποχώρησε από το παιχνίδι στο δεύτερο ημίχρονο.
«Δυστυχώς, έφυγε από το γήπεδο με μια μικρή στραβοπατιά στον αστράγαλο», δήλωσε ο Ιραόλα. «Δεν φαίνεται σοβαρό, αλλά παίζουμε κάθε τρεις μέρες, οπότε πρέπει να δούμε πού βρίσκεται».
Ο Μπαρκόλα, από την πλευρά του, έχει ένα στυλ που μπορεί να ενθουσιάσει τους θεατές. Ο τρόπος που κέρδισε την μπάλα πριν το γκολ του Ισάκ αντανακλούσε ακριβώς αυτό που ζητούσε ο Ιραόλα: έντονη πίεση και μεγάλη θέληση για ανάκτηση της κατοχής. Ο Ισάκ έκανε το υπόλοιπο με ένστικτο, και ο Μπαρκόλα μιμήθηκε τον πανηγυρισμό του συμπαίκτη του, όπως είχε κάνει και την προηγούμενη εβδομάδα στο δυτικό Λονδίνο. Με αυτή τη νίκη, η Λίβερπουλ ανέβηκε στην τέταρτη θέση.
Ο συνδυασμός των δύο επιθετικών κόστισε συνολικά 248 εκατομμύρια λίρες στους «κόκκινους». Αν συνεχίσουν να συνεργάζονται και να κερδίζουν αγώνες, η επένδυση θα αποδώσει για τον Ιραόλα και τη Λίβερπουλ.