Ο Τιερί Ανρί υπερασπίστηκε τον εαυτό του μετά τις επικρίσεις για τον τρόπο που παρουσίασε τη δευτέρα τελετή της Χρυσής Μπάλας. Ο πρώην επιθετικός της Γαλλίας και της Άρσεναλ, που δέχθηκε κριτική για τα σχόλιά του προς τον Λαμίν Γιαμάλ, τον νικητή Χάρι Κέιν και τη συμπαρουσιάστρια Κέιτ Σκοτ, μίλησε για όσα χαρακτήρισε ως «ανθρώπους που ενθουσιάζονται για το τίποτα».
Ο Ανρί, ο οποίος παρουσίαζε την τελετή μαζί με τη συνάδελφό του από το CBS Sports Κέιτ Σκοτ, αστειεύτηκε με τον Λαμίν Γιαμάλ για το ότι κέρδισε το βραβείο νεαρού παίκτη της χρονιάς για τρίτη συνεχόμενη φορά. Διόρθωσε επίσης την προφορά της Σκοτ στο όνομα του θρύλου της Βραζιλίας Σωκράτη και παραδέχτηκε ότι ήθελε τον συμπατριώτη του Κιλιάν Μπαπέ να νικήσει τον Κέιν για το μεγάλο βραβείο.
Αναφερόμενος στην υπόθεση με τον Λαμίν Γιαμάλ, η οποία προκάλεσε ευδιάκριτη αντίδραση του κοινού στην αίθουσα, ο Ανρί είπε ότι δεν «χτυπούσε το εγώ» του νεαρού και τόνισε τον θαυμασμό του για τον Ισπανό παίκτη. Στην τελετή είχε πειράξει τον Γιαμάλ για το βραβείο νεαρού παίκτη με τα λόγια: «Είναι το τρίτο σου, σωστά; Αλλά είναι αυτό που πραγματικά ήθελες να κερδίσεις;»
Μιλώντας σε βίντεο στα social media την Τετάρτη, ο Ανρί δήλωσε: «Είμαι μεγάλος θαυμαστής του Λαμίν Γιαμάλ. Δεν χτυπούσα καθόλου το εγώ του. Καταλαβαίνω ότι δεν σας άρεσε το αστείο. Αλλά μην το κάνετε αυτό, είναι ένας από τους παίκτες για τους οποίους θα πλήρωνα για να τον δω, τον αγαπώ».
Ο 49χρονος απάντησε επίσης στις επικρίσεις για τη στάση του απέναντι στη συμπαρουσιάστρια Σκοτ και την προφορά του «Σωκράτης», ισχυριζόμενος ότι εκείνη συμμετείχε και η ίδια στο αστείο. «Δεν σας άρεσε το αστείο, το καταλαβαίνω, αλλά σας παρακαλώ σταματήστε να λέτε ότι υπονόμευσα την Κέιτ», είπε. «Ποτέ δεν θα το έκανα αυτό και μπορείτε να τη ρωτήσετε, ήταν μέσα στο αστείο μαζί μου. Το είπε “Σοκ” σκόπιμα, κι εγώ είπα “Σοκ”, οπότε σταματήστε να επινοείτε ιστορίες».
Ο αμυντικός χαφ της Άρσεναλ Μπούκαγιο Σάκα κέρδισε το βραβείο Σωκράτη για το ανθρωπιστικό και φιλανθρωπικό του έργο.
Η στήριξη στον Μπαπέ και το μήνυμα για τον Κέιν
Ο Ανρί χαρακτήρισε τον Κέιν «άξιο νικητή» της Χρυσής Μπάλας, πριν ζητήσει από όλους να «χαλαρώσουν» για τη στήριξή του στο αίτημα του Μπαπέ για το βραβείο. «Είμαι Γάλλος και πάντα θα υποστήριζα τον συμπατριώτη μου», είπε.
«Είπα στον [Κέιν]: “Είσαι άξιος νικητής, το αξίζεις, είσαι το παράδειγμα ότι η εργατικότητα είναι ταλέντο, το σκληρό δουλειά είναι ταλέντο”. Μπράβο, Χάρι Κέιν, και τον αποκαλώ Σερ Χάρι Κέιν από το Παγκόσμιο Κύπελλο», πρόσθεσε.
«Λοιπόν, σας παρακαλώ, όλοι εκεί έξω, χαλαρώστε, χαλαρώστε. Αγαπώ τον Χάρι Κέιν, αγαπώ τον Λαμίν Γιαμάλ, και δεν υπονόμευσα την Κέιτ. Ήταν μέσα στο αστείο μαζί μου».