Ο Μάικλ Κάρικ εξέφρασε με πάθος και συγκίνηση την αγωνία του ενόψει του αγώνα με τη Μπόρνμουθ, και δεν απέκλεισε να αφήσει εκτός ενδεκάδας τον αρχηγό Μπρούνο Φερνάντες το Σάββατο στο Όλντ Τράφορντ.
Αντί για την συνηθισμένη συνέντευξη τύπου της Παρασκευής στο Κάριγκτον, ο Κάρικ μίλησε ο ίδιος για πέντε λεπτά και 30 δευτερόλεπτα. Με αυτόν τον τρόπο προσπάθησε να υπερασπιστεί τη θέση του, καθώς βρίσκεται υπό ισχυρή πίεση. Τη στρατηγική αυτή είχε χρησιμοποιήσει και ο πρώην προπονητής Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, αν και ο θρυλικός Σκωτσέζος σπάνια μιλούσε τόσο εκτενώς.
Η United δεν έχει κερδίσει σε επτά συνεχόμενα παιχνίδια, ενώ προηγήθηκε η σοκαριστική ήττα με 4-1 από την Κόμο στο Τσάμπιονς Λιγκ την Τετάρτη. Μετά από αυτά, ο αμυντικός Λισάντρο Μαρτίνες επέκρινε τη διοίκηση του συλλόγου, ενώ ο Φερνάντες αποδοκίμασε δημόσια τις τακτικές της ομάδας στην Ιταλία. Ο Κάρικ θέλησε έτσι να επιβεβαιώσει ξανά τι εκπροσωπεί η ομάδα.
«Τον τελευταίο καιρό δεν περνάμε καλά, νομίζω ότι αυτό είναι αρκετά προφανές», είπε.
«Η Τετάρτη ήταν μια κακή βραδιά και με πόνεσε να μας βλέπω να παίζουμε έτσι. Ήταν απαράδεκτο.
Η ευθύνη μου είναι να βάζω στο γήπεδο μια ομάδα που εκπροσωπεί αυτόν τον σύλλογο και τους οπαδούς του, και της οποίας η ταυτότητα μπορεί να τους κάνει περήφανους. Έχουμε απομακρυνθεί από αυτό τον τελευταίο καιρό. Είναι σημαντικό να το αναγνωρίσουμε όλοι.
Τα θεμέλια και οι αξίες αυτού του συλλόγου έχουν διαμορφωθεί εδώ και πολλά χρόνια. Τις κατανοώ πλήρως και τις αποδέχομαι όλες.
Υπάρχει μια ανθεκτικότητα σε αυτόν τον σύλλογο που είναι βαθιά ριζωμένη. Την έχω δει με τα μάτια μου και την έχω νιώσει. Γνωρίζω καλά ορισμένους από τους ανθρώπους που ήταν σημαντικό μέρος αυτής της ιστορίας.
Η αίσθηση του δικαιώματος δεν μπορεί να υπάρχει σε αυτόν τον σύλλογο.
Βασίζεται στην ταπεινότητα, στη σεμνότητα και στη σκληρή δουλειά. Δεν μπορούμε ποτέ να τα χάσουμε αυτά, και δεν θα το επιτρέψω».
Η θέση του Φερνάντες
Ερωτηθείς για τον Φερνάντες και για το αν έχει σκεφτεί να τον αφήσει εκτός ενδεκάδας, ο Κάρικ απάντησε με αποφασιστικότητα: «Το σημαντικότερο για μένα είναι η ομάδα, το υποκείμενο και η δυναμική μέσα στο ρόστερ.
Το θέμα είναι ο σύλλογος. Θα κάνω πάντα ό,τι είναι καλύτερο για τον σύλλογο».
Οι πηγές του συλλόγου ανακοίνωσαν την Πέμπτη ότι ο Φερνάντες δεν θα χάσει τη captaincy ούτε θα πρόστιμο για τις δηλώσεις του μετά την ήττα από την Κόμο. Ο Πορτογάλος διεθνής είχε μιλήσει στη Sky Italia την Τετάρτη βράδυ και είχε αναφερθεί στην μεγάλη ιστορία της United.
«Σε αυτόν τον σύλλογο δίνεται υπερβολική έμφαση σε όσα έγιναν στο παρελθόν», είπε ο Φερνάντες. «Όμως δεν είμαστε πια εκείνοι οι άνθρωποι. Ο σύλλογος και οι παίκτες πρέπει να το καταλάβουν.
Δυστυχώς για εμάς, ειδικά όσον αφορά τους παίκτες, όσοι έρχονται περιμένουν να κερδίζουν τρόπαια, να κερδίζουν αγώνες και να φτάνουν στο υψηλότερο επίπεδο. Αυτό ήταν πολύ δύσκολο για τον σύλλογο τα τελευταία χρόνια».
Δεν είναι σαφές αν ο Κάρικ γνώριζε τα σχόλια του Φερνάντες για την ιστορία της United πριν μιλήσει ο ίδιος.
Όταν ρωτήθηκε ξανά αν θα αφαιρέσει τη captaincy από τον 32χρονο μέσο, ο Κάρικ επανέλαβε: «Θα κάνω πάντα ό,τι είναι καλύτερο για τον σύλλογο».
Στη συνέχεια αρνήθηκε να πει αν έχει μιλήσει με τον Φερνάντες για τη συμπεριφορά του, προσθέτοντας: «Δεν νομίζω ότι είναι η στιγμή να μπούμε σε πολλές λεπτομέρειες».
Παρά την αμφισβήτηση της εξουσίας του, ο Κάρικ δήλωσε ότι το αποδυτήριο της United δεν είναι διχασμένο.
«Όχι, δεν είναι», πρόσθεσε. «Απλώς πρέπει να επιστρέψουμε σε αυτό που κάνουμε καλύτερα».
Ο Κάρικ ανέφερε επίσης ότι ο σύλλογος «κάνει τα πάντα» για να στηρίξει τον Φερνάντες και την οικογένειά του, το σπίτι των οποίων στην Τσέσαϊρ διαρρήχθηκε την Τετάρτη.
«Ευτυχώς δεν επηρεάστηκαν άμεσα, παρόλο που είναι μια τρομερή κατάσταση».
Ο πόνος ως κίνητρο
Ο Κάρικ ανέφερε θρυλικά ονόματα της United, όπως οι Ράιαν Γκιγκς, Γουέιν Ρούνεϊ και ο Φέργκιουσον, ως παραδείγματα της ταπεινότητας, της θυσίας και της σκληρής δουλειάς που αναμένονται από τους παίκτες της ομάδας.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την κριτική του μετά τον αγώνα της Τετάρτης, όταν είχε πει ότι αν δεν τρέχεις σωστά προς τα εμπρός ή προς τα πίσω, δεν θα κερδίσεις αγώνες.
Όταν ρωτήθηκε πώς θα πείσει το σημερινό ρόστερ να ακολουθήσει τις αξίες που απαιτεί, ο Κάρικ απάντησε: «Είναι ξεκάθαρο.
Δεν σας λέω κάτι καινούργιο. Δεν το έχω εφεύρει εγώ. Έτσι είναι φτιαγμένη κάθε καλή ομάδα ποδοσφαίρου. Πρέπει να κερδίσεις το δικαίωμα να είσαι καλύτερος από τον αντίπαλό σου. Αυτό δεν αλλάζει ποτέ.
Ό,τι είμαστε ως ομάδα είναι δική μου ευθύνη. Αυτή είναι η προνομιούχος θέση που κατέχω. Θα κρατήσω εγώ την ομπρέλα, ώστε να βραχώ εγώ και όλοι οι άλλοι να μείνουν στεγνοί.
Η Τετάρτη πονάει πολύ, αλλά αυτό δεν με σταματά. Ο πόνος αυτός μετατρέπεται σε καθαρό κίνητρο και έμπνευση, ώστε να θέλω περισσότερα, να απαιτώ περισσότερα και να κινήσω την ομάδα προς μια διαφορετική κατεύθυνση».