Ο Γιουνούς Μούσα των Μίλαν έχει μετατραπεί σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες της ομάδας φέτος, μετά από μια δύσκολη περσινή σεζόν με δανεισμό στην Ατalanta. Στον αγώνα της προηγούμενης εβδομάδας στη Serie A απέναντι στην Atalanta, που έληξε 3-2 υπέρ των Ροσονέρι, η κίνησή του οδήγησε σε πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε ο Γκονσάλο Ραμός.
Ο Μούσα πήρε την μπάλα λίγο έξω από τον κύκλο του κέντρου και την κουβάλησε μπροστά με τη χαρακτηριστική του δύναμη και αυτοπεποίθηση. Καθώς κανένας παίκτης της Atalanta δεν τον πίεσε, σούταρε προς την εστία. Η μπάλα χτύπησε στο χέρι του αμυντικού Ρέλια Όμπρικ, με αποτέλεσμα να δοθεί πέναλτι.
Η φάση αυτή, αλλά και η συνολική του εμφάνιση εκείνο το βράδυ, αποτελεί την τελευταία ένδειξη της αναγέννησης του Μούσα σε επίπεδο συλλόγου.
Μια δύσκολη σεζόν που άφησε εμπειρίες
Την περασμένη σεζόν ο Μούσα πέρασε μια εφιαλτική περίοδο ως δανεικός στην Atalanta. Δεν κατάφερε ποτέ να εδραιωθεί στην αρχική ενδεκάδα. Επειδή ήταν δανεικός, δεν υπήρχε και ιδιαίτερο κίνητρο να επενδύσει η ομάδα σε έναν παίκτη που μπορεί να έφευγε στο τέλος της σεζόν.
Ο Μούσα αγωνίστηκε σε 29 συνολικά παιχνίδια, αλλά αυτό μεταφράστηκε σε μόλις 939 λεπτά συμμετοχής. Φέτος έχει ήδη καταγράψει 572 λεπτά σε όλες τις διοργανώσεις, φτάνοντας σχεδόν στη μισή περσινή του συνολική διάρκεια μόλις δύο μήνες μετά την έναρξη της σεζόν.
Πριν από λίγες εβδομάδες, ενώ βρισκόταν με την εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Μούσα ήταν όπως πάντα αισιόδοξος και χαμογελαστός. Ωστόσο, πλέον είναι πιο ώριμος από τον νεαρό που εμφανίστηκε στο προσκήνιο της εθνικής κατά τον κύκλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, όπου αγωνίστηκε και στα τέσσερα παιχνίδια των ΗΠΑ στο Κατάρ. Οι εμπειρίες των τελευταίων ετών τον έχουν σκληράγωγήσει. Όπως φαίνεται, η δυσκολία τον έκανε πιο δυνατό.
Η αύξηση του χρόνου συμμετοχής του σε επίπεδο συλλόγου ταιριάζει με τον τρόπο που βλέπει τον εαυτό του ως ποδοσφαιριστή. Διατηρεί απόλυτη εμπιστοσύνη στις ικανότητές του.
«Ήταν πολύ απογοητευτικό, γιατί πιστεύω ότι είμαι παίκτης που πρέπει να είναι βασικός», δήλωσε ο Μούσα για την περσινή σεζόν, σε κοινή συνέντευξη με το ESPN και το Yahoo! Sports. «Πιστεύω ότι είμαι βασικός, οπότε το να με έχουν στον πάγκο και να μην παίζω σχεδόν καθόλου όλη τη σεζόν ήταν πραγματικά δύσκολο. Αν πίστευα ότι δεν έχω τα προσόντα να παίξω, θα το παραδεχόμουν και θα έλεγα ότι αξίζω τον πάγκο. Αλλά πιστεύω ότι έχω τα προσόντα να είμαι βασικός, άρα ήταν μια σεζόν που, υπό μία έννοια, ήταν χαμένη στον πάγκο. Ταυτόχρονα, έμαθα πολλά από αυτήν, οπότε δεν θα έλεγα ότι ήταν χαμένη σεζόν.»
Η έλλειψη συμμετοχών είχε και την πιο οδυνηρή συνέπεια για εκείνον: έμεινε εκτός της λίστας για το Παγκόσμιο Κύπελλο με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Η θέση του ήταν τόσο αδύναμη, που όταν έμεινε εκτός, δεν προκάλεσε έκπληξη.
Η αναγέννηση στο Μίλαν
Η κατάσταση είναι διαφορετική τώρα. Ενώ ο Μούσα δεν ήταν τέλειος με τη φανέλα του Μίλαν φέτος (απέναντι στην Atalanta έχασε από τα μάτια του τον Τζιανλούκα Γκαετάνο, ο οποίος σκόραρε το πρώτο γκολ της ομάδας του), συνολικά ο Αμερικανός χαφ έχει γίνει ένας από τους πιο βελτιωμένους και σημαντικούς παίκτες του Μίλαν στη σεζόν 2026-27.
Τα στατιστικά επιβεβαιώνουν την εικόνα που δίνει στο γήπεδο. Σύμφωνα με την TruMedia, ο 23χρονος χαφ έχει γίνει πιο καθαρός με την μπάλα στη Serie A φέτος, ολοκληρώνοντας το 92,6% των πασών του, έναντι 88,0% την προηγούμενη σεζόν. Η αμυντική του αποτελεσματικότητα έχει επίσης βελτιωθεί: κερδίζει μεγαλύτερο ποσοστό μονομαχιών (61,3% έναντι 52,2%) και τάκλιν (60,0% έναντι 37,5%).
Η επιστροφή του στην προτιμώμενη θέση του, στο κέντρο της μεσαίας γραμμής, αντί στο ρόλο του wingback που κράτησε για μεγάλο μέρος της προηγούμενης σεζόν, έχει βοηθήσει σημαντικά. Ο Μούσα παραδέχεται ότι οι σπόροι της βελτίωσής του φυτεύτηκαν στις προπονήσεις με την Atalanta. Σταδιακά έγινε πιο άνετος παίζοντας σε δίδυμο στο κέντρο, προσαρμόζοντας τη θέση και τη στάση του σώματός του. Απέκτησε επίσης καλύτερη αίσθηση του πότε και πού πρέπει να ρισκάρει. Το ότι γνωρίζει κάθε εβδομάδα πού θα αγωνιστεί έχει επίσης βοηθήσει.
«Λατρεύω να παίζω στο κέντρο. Είναι η αγαπημένη μου θέση», είπε ο Μούσα. «Είναι ωραίο να συγκεντρώνομαι σε μία θέση και να προσπαθώ να βελτιωθώ μόνο σε αυτήν, αντί να αλλάζω συνεχώς.»
Ένα ακόμη όφελος για τον Μούσα είναι το γεγονός ότι παίζει δίπλα στον θρυλικό Λούκα Μόντριτς. Οι δύο παίκτες έχουν συμπληρωματικά χαρακτηριστικά: ο Μόντριτς αναλαμβάνει τις εκλεπτυσμένες πάσες, ενώ ο Μούσα κάνει περισσότερο τρέξιμο και αμυντική δουλειά. Ο Αμερικανός δεν μπορεί να μην αφομοιώσει διδάγματα από την τεράστια εμπειρία του Κροάτη αρχηγού, ο οποίος έχει κατακτήσει έξι τίτλους Champions League και τέσσερα πρωταθλήματα La Liga με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
«Είναι εκπληκτικό, πραγματικά. Μαθαίνω πολλά από τον [Μόντριτς], και στην ηλικία του εξακολουθεί να τρέχει τόσο πολύ», είπε ο Μούσα. «Είναι σε τέλεια φυσική κατάσταση και είναι πολύ αποφασιστικός για εμάς. Εξακολουθεί να είναι ο καλύτερός μας παίκτης.»
Ο Μούσα πρόσθεσε: «Μιλάει πολύ σε εμάς, και επίσης, από τον τρόπο που παίζει, είναι το είδος του ηγέτη που σου δείχνει πώς γίνονται τα πράγματα.»
Η εμπιστοσύνη του Αμορίμ
Τίποτα από όσα τον βοηθούν φέτος, τη θέση που παίζει ή τους συμπαίκτες του, δεν θα είχε σημασία αν δεν είχε την εμπιστοσύνη του προπονητή. Στον Ρούμπεν Αμορίμ, ο Αμερικανός διεθνής βρίσκει αυτή την εμπιστοσύνη με το παραπάνω.
Εν μέσω φημών το περασμένο καλοκαίρι ότι ο Μούσα θα έφευγε από το Μίλαν, ένα μήνυμα του Αμορίμ κατά την προετοιμασία ενημέρωσε τον παίκτη ότι ήταν μέρος των σχεδίων του νέου προπονητή. Ο Μούσα είχε ακόμη αμφιβολίες, αλλά ο Αμορίμ έχει στηρίξει τα λόγια του με πράξεις. Ακόμη και όταν ο Αντριέν Ραμπιό, που έχει κατακτήσει αρκετούς τίτλους με την Παρί Σεν Ζερμέν και την Γιουβέντους και είναι και finalist του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τη Γαλλία, επέστρεψε στην ενδεκάδα μετά από τραυματισμό στην αρχή της σεζόν, ο Αμορίμ βρήκε τρόπο να βάλει τον Μούσα στο γήπεδο.
Η επικοινωνία μεταξύ προπονητή και χαφ είναι επίσης ξεκάθαρη.
«Μεταδίδει πολλή θετικότητα και κατανόηση», είπε ο Μούσα για τον Αμορίμ. «Μου δίνει σε κάθε παιχνίδι ξεκάθαρες ιδέες για το πώς να νικήσω τον αντίπαλο. Μπαίνω στον αγώνα με καθαρό μυαλό, γιατί ξέρω ακριβώς τι ζητάει από εμένα ο προπονητής. Και μετά μου λέει: «Δοκίμασε ό,τι σου λέω, και αν δεν πετύχει, φταίω εγώ». Έτσι, μου δίνει πολλή ελευθερία στο μυαλό, γιατί απλώς κάνω αυτό που λέει ο προπονητής, και τις περισσότερες φορές λειτουργεί.»
Η επιστροφή στην εθνική ομάδα
Η νέα φόρμα του Μούσα στον σύλλογο δεν έχει μεταφερθεί ακόμη πλήρως στην εθνική ομάδα. Κατά το τετραήμερο διεθνές διάλειμμα Σεπτεμβρίου-Οκτωβρίου, ο Μούσα αγωνίστηκε για 132 λεπτά, με μία εκκίνηση στην ενδεκάδα και δύο συμμετοχές ως αλλαγή. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός έχει μία επιφύλαξη: ο προπονητής Μαουρίσιο Ποτσετίνο είχε ως στόχο να δώσει ευκαιρίες σε νεότερους παίκτες, οπότε ο χρόνος συμμετοχής μοιράστηκε.
Ακόμη και χωρίς τους νεαρούς, υπάρχει σημαντικός ανταγωνισμός στο κέντρο της αμερικανικής μεσαίας γραμμής. Οι Γουέστον ΜακΚένι της Γιουβέντους, Τζόνι Καρντόσο της Ατλέτικο Μαδρίτης, Έιντεν Μόρις της Μίντλσμπρο και Τάνερ Τέσμαν της Λιόν έμειναν εκτός της λίστας για το πρόσφατο διάλειμμα, για διάφορους λόγους. Μία αλλαγή στη φόρμα ή καλύτερη υγεία των ανταγωνιστών του θα μπορούσε να τον αφήσει εκτός ενδεκάδας, όταν η εθνική ομάδα των ΗΠΑ επιστρέψει για τα προημιτελικά του Concacaf Nations League απέναντι στην Τζαμάικα, σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.
Το θετικό για τον Μούσα είναι ότι η φόρμα του στον σύλλογο του δίνει μεγαλύτερο έλεγχο στο διεθνές μέλλον του. Και οι πρόσφατες εμπειρίες του θα τον βοηθήσουν να αντιμετωπίσει καλύτερα όσα εμπόδια έχει μπροστά του.