Ο Σκοτ ΜακΤόμιναϊ αποκάλυψε ότι χρειάστηκε να του γίνει «σοκ» στην καρδιά δύο ημέρες πριν από το ντεμπούτο της Σκωτίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο απέναντι στην Αϊτή αυτό το καλοκαίρι.
Ο χαφ της Νάπολι υποβλήθηκε σε διαδικασία καρδιακής αφαίρεσης (cardiac ablation) στο Μάντσεστερ τον Σεπτέμβριο, για την αντιμετώπιση μιας ήπιας, καλοήθους αρρυθμίας της καρδιάς. Το πρόβλημα εμφανίστηκε για πρώτη φορά μετά την άφιξη της Σκωτίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις αρχές Ιουνίου, και συνέχισε να τον ταλαιπωρεί τον Αύγουστο, όταν βρισκόταν πίσω στην Ιταλία με την ομάδα του.
Εκείνη την περίοδο, το επιτελείο της Σκωτίας ανέφερε ότι ο 29χρονος έχασε προπονήσεις πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο εξαιτίας στομαχικού προβλήματος. Μιλώντας σε διάσκεψη Τύπου στο Χάμντεν Παρκ την Τρίτη, ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δήλωσε: «Έπρεπε να πάω να μου κάνουν σοκ στην καρδιά δύο μέρες πριν από το παιχνίδι με την Αϊτή».
Ο ΜακΤόμιναϊ αγωνίστηκε και στα τρία ματς της Σκωτίας στο Μουντιάλ, αλλά δυσκολεύτηκε να αποδώσει στο επίπεδο που περίμενε, καθώς η ομάδα του αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων.
«Ήμουν 100% σε φόρμα, αλλά προφανώς, όταν βρίσκεσαι σε νοσοκομειακό κρεβάτι δύο μέρες πριν από το πρώτο ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου και είσαι έτοιμος να σε νάρκωσουν, δεν είναι ιδανικό, έτσι δεν είναι;» είπε.
«Έχεις προετοιμαστεί τόσο καλά, ήμουν σε τόσο καλή κατάσταση, και μετά συμβαίνει κάτι τέτοιο και σκέφτεσαι: “Πώς συμβαίνει αυτό σε μένα;”
Δεν είναι καθόλου δικαιολογία, αλλά είναι κάτι που πρέπει να κοιτάξεις πίσω και να πεις: “Λοιπόν, είναι μέρος της διαδικασίας”.»
Η απογοήτευση μετά το Μουντιάλ
Η Σκωτία νίκησε την Αϊτή στο πρώτο της ματς, αλλά οι ήττες από το Μαρόκο και τη Βραζιλία σήμαιναν ότι η ομάδα συνέχισε το ρεκόρ της, καθώς δεν έχει ποτέ προκριθεί στη φάση των νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Με τον τρόπο που εξελίχθηκε το Μουντιάλ, πέρασαν τουλάχιστον δύο, τρεις εβδομάδες που καθόμουν απογοητευμένος, δεν ήμουν ακριβώς στα συγκαλά μου», πρόσθεσε ο ΜακΤόμιναϊ. «Χρειάστηκα χρόνο για να ηρεμήσω και να κάνω ένα διάλειμμα.
Μετά το Μουντιάλ, ήμουν πιθανότατα η πιο απογοητευμένη που έχω βρεθεί ποτέ στην καριέρα μου. Είμαι πάντα από αυτούς που βλέπουν το ποτήρι μισογεμάτο, αλλά εκείνο χρειάστηκε καλές δύο εβδομάδες για να βγει από το σύστημά μου».
Η επιστροφή στα γήπεδα
Ο ΜακΤόμιναϊ επέστρεψε στη δράση με τη Νάπολι στην αρχή της τρέχουσας σεζόν. Ωστόσο, μετά τα δύο πρώτα του ματς στη Σέρι Α, αποφάσισε ότι η χειρουργική επέμβαση ήταν η μόνη λύση και πέρασε όλο τον Σεπτέμβριο εκτός δράσης, αφού υποβλήθηκε σε διορθωτική διαδικασία.
Αυτό σήμαινε ότι έχασε τα πρώτα τέσσερα ματς της Σκωτίας υπό τον νέο προπονητή Σεμπαστιάν Ποκονόλι. Τώρα, όμως, έχει επιστρέψει στην εθνική ομάδα για τα διπλά ματς του Nations League αυτού του μήνα, απέναντι στη Βόρεια Μακεδονία και την Ελβετία, μετά από συμμετοχή σε όλα τα εννέα ματς της ομάδας του από την τελευταία διακοπή για τις διεθνείς υποχρεώσεις.
«Είμαι καλά. Νιώθω πολύ, πολύ καλύτερα από ό,τι πριν», είπε. «Νιώθω ότι έπρεπε να γίνει κάτι τέτοιο. Στην καριέρα σου υπάρχουν στιγμές σαν κι αυτή, που μπορούν να σε αιφνιδιάσουν.
Προφανώς, φαίνεται πολύ χειρότερο στα μάτια των ανθρώπων στα μέσα ενημέρωσης, της οικογένειας και των φίλων που επικοινωνούν μαζί σου αφού δουν ειδήσεις για καρδιακό πρόβλημα, αλλά ήταν μια σχετικά απλή διαδικασία που πήγε πολύ, πολύ καλά στο Μάντσεστερ.
Είμαι απλώς πολύ χαρούμενος που επέστρεψα να παίζω ποδόσφαιρο. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή μου και πάντα θα είναι».