Η Τσέλσι νίκησε 2-0 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην Πρέμιερ Λιγκ, με γκολ του Μόργκαν Ρότζερς στο 50′ και πέναλτι του Κόουλ Πάλμερ στο 64′. Ο Λισάντρο Μαρτίνες αποβλήθηκε στο 63′, μετά από δεύτερη κίτρινη κάρτα, και η ομάδα του Μάικλ Κάρικ κατέρρευσε στο δεύτερο ημίχρονο.
Η ήττα επεκτείνει το σερί χωρίς νίκη της Γιουνάιτεντ σε εννέα αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις, το μεγαλύτερο από το Σεπτέμβριο του 1984. Με μία μόνο βαθμολογία πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, η ομάδα κινδυνεύει να βρεθεί σε αυτήν ήδη το Σαββατοκύριακο.
Ο Μαρτίνες, που έκανε μόλις τη δεύτερη βασική εμφάνισή του μετά τις επικρίσεις του προς τη διοίκηση του συλλόγου, τιμωρήθηκε με δεύτερη κίτρινη για ανέβασμα του χεριού στο πρόσωπο του Γουέσλι Φοφανά μέσα στη γραμμή του πέναλτι της Γιουνάιτεντ. Ο διαιτητής Πίτερ Μπανκς το επιβεβαίωσε μετά από έλεγχο VAR, μόλις τρία λεπτά αφού είχε δεχτεί κίτρινη για φάουλ στον Ρότζερς.
Ο Πάλμερ εκτέλεσε με επιτυχία το πέναλτι και διπλασίασε το σκορ. Νωρίτερα, ο Ρότζερς είχε περάσει μέσα από την αμυντική διάταξη της Γιουνάιτεντ, που έμεινε στάσιμη, και με λob πάνω από τον Σένε Λάμενς άνοιξε το σκορ στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου.
Η κατάρρευση του δεύτερου ημιχρόνου
Η κατάρρευση της Γιουνάιτεντ στο δεύτερο ημίχρονο πιέζει ακόμη περισσότερο τον Κάρικ, που είχε επαναφέρει τον Μπρούνο Φερνάντες στην ενδεκάδα αφού τον είχε αφήσει εκτός για τις επικρίσεις του στην τακτική του μετά την ήττα από την Κόμο. Ο Φερνάντες επέστρεψε μετά από το ματς με τη Μπόρνμουθ, όπου έμεινε αλλαγή, και στο πρώτο ημίχρονο φάνηκε να βοηθά την ομάδα, που όμως δεν μπόρεσε να μετατρέψει σειρά ευκαιριών.
Ο Φερνάντες αστόχησε στην καλύτερη από αυτές, στέλνοντας άουτ ανενόχλητος μια μπαλιά του Μπράιαν Μπεούμο. Ο Αμάντ Ντιάλο επίσης δεν ευστόχησε, καθώς σταματήθηκε δύο φορές από τον Μικ Πένντερς, ενώ η Τσέλσι δυσκολευόταν να περιορίσει τις αντεπιθέσεις της Γιουνάιτεντ.
Οι φιλοξενούμενοι πλήρωσαν την αστοχία τους μόλις πέντε λεπτά μετά την επανέναρξη. Ο Ρότζερς επιτάχυνε στη χαμένη περιοχή χωρίς αντίπαλο και άνοιξε το σκορ σε ένα παιχνίδι που αφήνει την Γιουνάιτεντ έναν βαθμό πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Παρά το αποτέλεσμα, ο πρώην χαφ δέχθηκε και πάλι θετική υποδοχή από τους οπαδούς της Γιουνάιτεντ μετά το ματς. Οι παίκτες, που είχαν αποδοκιμαστεί στο τέλος του αγώνα με τη Μπόρνμουθ, υποδέχθηκαν επίσης πιο θετικά.
Το σκορ θα μπορούσε να είναι χειρότερο για την Γιουνάιτεντ, καθώς ο εξαιρετικός Εστέβαο είδε γκολ του να ακυρώνεται από το VAR για οφσάιντ και στη συνέχεια προκάλεσε μια σούπερ επέμβαση του Λάμενς. Τα δύο γκολ ήταν όμως αρκετά για να ανέβει η Τσέλσι πάνω από τη Λίβερπουλ στην τέταρτη θέση.
Η στιγμή τρέλας του Μαρτίνες
Ο Μαρτίνες είχε στρέψει τα πυρά του κατά του τεχνικού διευθυντή Τζέιζον Γουίλκοξ και των αποφασιζόντων του συλλόγου στη φιλική συνέντευξή του μετά τον αγώνα με την Ατλέτικο Μαδρίτης. Όμως, για όσα οδήγησαν στην αποβολή του και στο πέναλτι της Τσέλσι, έχει μόνο τον εαυτό του να κατηγορήσει.
Μεταξύ του φάουλ στον Ρότζερς, που του στοίχισε την πρώτη κίτρινη, και της δεύτερης κίτρινης για το άσκοπο ανέβασμα του χεριού στον Φοφανά πέρασαν μόλις τρία λεπτά. Ο αμυντικός, που ξεκίνησε βασικός για πρώτη φορά μετά την ισοπαλία 1-1 με τη Λιντς, ήταν επίσης ένας από τους υπεύθυνους για το γκολ της Τσέλσι, όταν ο Ρότζερς πέρασε με εντυπωσιακή ευκολία από την άμυνα της Γιουνάιτεντ.
Ο Κάρικ δεν χαιρέτησε τον Μαρτίνες, καθώς εκείνος κατευθυνόταν στα αποδυτήρια. Ωστόσο, ο προπονητής της Γιουνάιτεντ δεν τον κατέκρινε μετά το παιχνίδι, αναγνωρίζοντας όμως ότι η διπλή ζημιά της αποβολής και του πέναλτι ήταν μια «μεγάλη στιγμή» του αγώνα.
Ήταν επίσης μια στιγμή που συνόψισε τη δυσλειτουργία του συλλόγου.
Δηλώσεις Κάρικ
Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ Μάικλ Κάρικ δήλωσε:
«Δεν ξεκινήσαμε καλά το δεύτερο ημίχρονο. Έπρεπε να είμαστε μπροστά στο πρώτο. Όλα ήταν όσο θετικά θα μπορούσαμε να ελπίζουμε. Φαινόμασταν πολύ επικίνδυνοι.
Βρήκαμε τρόπο να διαλυθούμε στο δεύτερο ημίχρονο. Κακό γκολ που δεχθήκαμε και μετά το πέναλτι, βρεθήκαμε σε πολύ δύσκολη θέση. Το παιχνίδι άλλαξε εντελώς.
Δεν νομίζω ότι χαμηλώσαμε τα κεφάλια μας. Τα παιδιά ήταν σε καλή κατάσταση στο πρώτο ημίχρονο. Αυτό φάνηκε από την εμφάνισή μας. Απλώς τους έδωσε ώθηση. Δεν ξεκινήσαμε καλά το δεύτερο ημίχρονο και εκείνοι χτύπησαν πρώτοι, κάτι που έκανε τη διαφορά».
Η απόλυτη κακή σειρά της Γιουνάιτεντ
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν έχει νίκη στα τελευταία εννέα παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις (3 ισοπαλίες, 6 ήττες). Η προηγούμενη μεγαλύτερη σειρά της ήταν τον Σεπτέμβριο του 1984 (10 αγώνες).
Η ομάδα δεν έχει κερδίσει σε κανέναν από τους πρώτους επτά εκτός έδρας αγώνες της σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις για πρώτη φορά από το 1973/74, όταν είχε υποβιβαστεί τελευταία φορά.
Η Γιουνάιτεντ δεν έχει διατηρήσει ούτε μία καθαρή εστία στους πρώτους εννέα αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ φέτος.
Δηλώσεις Αλόνσο
Ο προπονητής της Τσέλσι Τσάμπι Αλόνσο δήλωσε:
«Είμαστε χαρούμενοι. Το παιχνίδι είχε διαφορετικές φάσεις. Το πρώτο ημίχρονο ήταν κλειστό, με λίγες ευκαιρίες και για τις δύο ομάδες.
Στο ημίχρονο μιλήσαμε για τον έλεγχο του παιχνιδιού και είπαμε ότι θα κερδίσουμε αν κρατήσουμε την μπάλα. Ήταν μια ώριμη εμφάνιση.
Είμαι πολύ απαιτητικός. Μπορούμε να κάνουμε καλύτερα. Κάνουμε ένα βήμα μπροστά, αλλά δεν ξέρω πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε. Οι προσδοκίες μου είναι πολύ υψηλές. Είμαι σίγουρος ότι για τους τελευταίους τρεις μήνες της σεζόν θα είμαστε πολύ καλύτεροι».
Για τον Εστέβαο είπε: «Ο Εστέβαο τα πήγε πολύ καλά. Χαίρομαι για εκείνον. Άξιζε αυτή την ευκαιρία και την ευκαιρία να ανταποδώσει. Σίγουρα, η εμφάνισή του του έδωσε περισσότερους λόγους να πει: «Προπονητή, θέλω να παίζω περισσότερα λεπτά»».
Η βελτιούμενη άμυνα της Τσέλσι
Η Τσέλσι κέρδισε παιχνίδι της Πρέμιερ Λιγκ στην έδρα της χωρίς να δεχθεί γκολ για πρώτη φορά σε 13 αγώνες, από τη νίκη 2-0 επί της Μπρέντφορντ τον Ιανουάριο.
Η ομάδα έχει διατηρήσει δύο καθαρές εστίες στα τελευταία τρία αγωνίσματά της στην Πρέμιερ Λιγκ, μία περισσότερη από ό,τι στους προηγούμενους 28 αγώνες της στη διοργάνωση.
Ο Μόργκαν Ρότζερς έγινε ο δεύτερος παίκτης της Πρέμιερ Λιγκ που φέτος φτάνει τις 10 συμμετοχές σε γκολ σε όλες τις διοργανώσεις (6 γκολ, 4 ασίστ), μετά τον Έρλινγκ Χάαλαντ (13).
Ο Κόουλ Πάλμερ σημείωσε το 50ό γκολ του στην Πρέμιερ Λιγκ με την Τσέλσι, στην 105η εμφάνισή του, και είναι ο τρίτος ταχύτερος της ομάδας που φτάνει σε αυτόν τον σταθμό, μετά τους Τζίμι Φλόιντ Χάσελμπανκ (84) και Ντιέγκο Κόστα (85).