Ο Κόλε Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, που θα ισχύει μέχρι το 2034. Ο 24χρονος διεθνής της Αγγλίας είχε ήδη συμβόλαιο μέχρι το 2033, αλλά ο σύλλογος τον ανταμείβει για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει αναδειχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας.
Παράλληλα, ο Πάλμερ θεωρείται όλο και περισσότερο ηγετική φυσιογνωμία στα αποδυτήρια.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ βρίσκεται ανάμεσα στους παίκτες με τα μακροβιότερα συμβόλαια στην Πρέμιερ Λιγκ. Μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και οι συμπαίκτες του στην Τσέλσι Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουένδα έχουν επίσης συμβόλαιο μέχρι το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για μένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Γι’ αυτό χαίρομαι που υπογράφω και είμαι πραγματικά πολύ ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά με τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν σωστό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τους ίδιους στόχους. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε σταθερά μεγάλους τίτλους, και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, αφού είχε έρθει στην ομάδα το 2023 με μεταγραφή ύψους £42,5 εκατ. από τη Μάντσεστερ Σίτι.
Η ανανέωση αποτελεί την τελευταία σειρά παρατάσεων συμβολαίων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι ανερχόμενοι παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή των μισθών του συλλόγου. Ο Ζοάο Πέδρο είχε υπογράψει νέο συμβόλαιο μέχρι το 2034 τον Αύγουστο, ενώ τον περασμένο μήνα ο Πέδρο Νέτο υπέγραψε νέο εξαετές συμβόλαιο.
Η συνεργασία με τους συμπαίκτες του
Ο Πάλμερ έχει χτίσει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό Ζοάο Πέδρο. Ταυτόχρονα, στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ως προπονητή, αναβίωσε και τη συνεργασία του στο γήπεδο με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», τον Μόργκαν Ρότζερς.
Ο Πάλμερ ήταν από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα το καλοκαίρι, με ρεκόρ συλλόγου ύψους £117 εκατ.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σημειώσει τέσσερα γκολ και έχει δώσει δύο ασίστ σε επτά αγώνες.
Επιστροφή στη φόρμα
Η εμφάνιση αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή του Πάλμερ στο υψηλό του επίπεδο, μετά από τα προβλήματα που αντιμετώπισε στον τραυματισμό του δεξιού… αρχικά στην περιοχή του βουβωνα, τα οποία τον ταλαιπώρησαν καθ’ όλη τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι αγωνιζόταν με τον πόνο, παρότι «πιθανότατα δεν έπρεπε».
Η έλλειψη διαθεσιμότητάς του είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός της εθνικής Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι, αφού προηγουμένως είχε ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Τσέλσι φέτος, αλλά έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας, γεγονός που οδήγησε τον Τόμας Τούχελ να δηλώσει ότι «χάνει πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για τον αγώνα του Σαββάτου με την Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική ομάδα.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κατάλληλος για να παίξει», είπε ο Αλόνσο. «Και όταν είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα.
Έχει προπονηθεί την τελευταία εβδομάδα και νιώθει καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.