Η Λυόν επικράτησε 3-2 της Κρίσταλ Πάλας την Πέμπτη, παρά τη δυναμική δεύτερη θέση των Αετών, που έχασαν για πρώτη φορά φέτος στο Ευρωπα Λιγκ.
Τα γκολ για τους γηπεδούχους σημείωσαν οι Κορεντέν Τολιζό, Ερνέστ Νουαμά και Πάβελ Σουλτς, ενώ για την Πάλας απάντησαν οι Γεremy Pino και Νταϊτσί Καμάδα.
Το αποτέλεσμα ήταν απογοητευτική επιστροφή για τον προπονητή της Πάλας, Πιέρ Σαζ, που προηγουμένως είχε θητεύσει στη γαλλική ομάδα από τον Νοέμβριο του 2023 έως τον Ιανουάριο του 2025.
Κακή αρχή και δεύτερο ημίχρονο με αντίδραση
Η Πάλας μπήκε στον αγώνα μετά από εντυπωσιακή νίκη 4-0 επί της Λεχ Πόζναν στην πρεμιέρα της, ωστόσο ξεκίνησε άσχημα. Δέχθηκε γκολ μόλις στο όγδοο λεπτό, όταν ο Τολιζό αντέδρασε πιο γρήγορα σε μια μπάλα που έμεινε ελεύθερη μετά από κόρνερ του Νουαμά.
Το πρώιμο χτύπημα ανάγκασε την Πάλας να κυνηγά το σκορ, ενώ η Λυόν έλεγχε το παιχνίδι και περιόρισε τις επιθετικές ευκαιρίες των φιλοξενουμένων. Ο Ισμαΐλα Σαρ πλησίασε την ισοφάριση με κεφαλιά, που όμως αποκρούστηκε πάνω από την εστία. Η γαλλική ομάδα παρέμεινε πιο επικίνδυνη, και λίγο πριν το ημίχρονο διπλασίασε το προβάδισμά της. Ο Κέιτο Ναμακούρα δημιούργησε ευκαιρία για τον Νουαμά, που σκόραρε αποτελεσματικά πάνω από τον Γουόλτερ Μπενίτεζ.
Στο δεύτερο μέρος η Πάλας επέστρεψε με διαφορετική διάθεση και μείωσε τη διαφορά στο πέμπτο λεπτό. Ο Άνταμ Γουόρτον έκανε εξαιρετική πάσα μετά από σύντομο κόρνερ, και ο Πίνο εκτέλεσε με δυνατό σουτ στο δίχτυ.
Το γκολ άλλαξε την εικόνα του αγώνα, καθώς η Πάλας άρχισε να πιέζει συνεχώς την άμυνα της Λυόν. Ο Γιόργκεν Στραντ Λάρσεν έχασε δύο ευκαιρίες με κεφαλιά, ενώ ο τερματοφύλακας της Λυόν, Ντομινίκ Γκρέιφ, απέκρουσε σουτ του Καμάδα από κοντινή απόσταση.
Τα λάθη κόστισαν
Οι φιλοξενούμενοι τιμωρήθηκαν για την αστοχία τους όταν ο Σουλτς κατεύθυνε με επιδεξιότητα την προσπάθεια του Ναμακούρα στη χαμηλή γωνία, στο 75ο λεπτό. Η Πάλας όμως δεν παραδόθηκε και ο Καμάδα εκμεταλλεύτηκε τη σύγχυση στην άμυνα των γηπεδούχων για να μειώσει ξανά πέντε λεπτά αργότερα.
Η ομάδα του Σαζ συνέχισε να ψάχνει την ισοφάριση, αλλά ο Γκρέιφ έκανε κρίσιμη σωτήρια απόκρουση στο τέλος, σε κεφαλιά του Κρις Ρίτσαρντς. Η ήττα έληξε το αήττητο σερί τριών αγώνων της Πάλας σε όλες τις διοργανώσεις και την άφησε με τρεις βαθμούς από τα δύο πρώτα ματς της στο Ευρωπα Λιγκ. Η Λυόν, αντίθετα, διατήρησε το τέλειο ξεκίνημά της στη φάση του πρωταθλήματος με δύο συνεχόμενες νίκες.
Ο αγώνας είχε επιπλέον σημασία, καθώς η Πάλας είχε αποκλειστεί την περασμένη σεζόν από το Ευρωπα Λιγκ λόγω κανονισμών για πολλαπλή ιδιοκτησία ομάδων που αφορούσαν τη Λυόν. Στη συνέχεια η Πάλας κατέκτησε το Κόνφερνς Λιγκ και εξασφάλισε τη συμμετοχή της φέτος στη διοργάνωση.
Ο Σαζ θα νιώθει ωστόσο δυσαρέσκεια για τα αμυντικά λάθη και τις χαμένες ευκαιρίες της ομάδας του, ιδιαίτερα μετά τη δυναμική αντίδραση στο δεύτερο ημίχρονο. Η Πάλας θα αγωνιστεί την Κυριακή με την Μπράιτον στην Πρέμιερ Λιγκ και στη συνέχεια θα ταξιδέψει στην Κωνσταντινούπολη για να αντιμετωπίσει τη Μπεσίκτας στον επόμενο ευρωπαϊκό της αγώνα.