Η Λίβερπουλ υπέστη την πρώτη της ήττα στο Champions League από τη Φενερμπαχτσέ, χάνοντας με 3-2 στην Κωνσταντινούπολη, παρότι είχε προηγηθεί δύο φορές. Ο Άλεξάντερ Ιζάκ σκόραρε με κεφαλιά στο 69′ και φαινόταν ότι η ομάδα του Αντόνι Ιρόλα θα πετύχαινε μια εντυπωσιακή εκτός έδρας νίκη. Η γηπεδούχος ομάδα όμως ανέτρεψε το σκορ, με τον προσωρινό προπονητή Ντιρκ Καϊτ, πρώην ήρωα της Λίβερπουλ, να οδηγεί τους παίκτες του σε μια απροσδόκητη νίκη.
Με αυτή την ήττα στο γήπεδο Σουκρού Σαρατσογλού, η Λίβερπουλ έγραψε μια ιστορία που δεν θα ήθελε: ποτέ άλλοτε δεν είχε προηγηθεί τόσο αργά σε μεγάλο ευρωπαϊκό αγώνα και δεν είχε τελικά χάσει.
Ο Ιρόλα χαρακτήρισε «φτηνά» και «άτσαλα» τα γκολ που δέχτηκε η ομάδα του. Ο Καϊτ, από την πλευρά του, τόνισε ότι ενθάρρυνε τους παίκτες της Φενερμπαχτσέ να υιοθετήσουν το πνεύμα που επέτρεψε στους «Κόκκινους» να πετύχουν τόσα μεγάλα επιτεύγματα στην Ευρώπη.
Ο Καϊτ εντάχθηκε στη Λίβερπουλ το 2006, ένα χρόνο μετά την ιστορική ανατροπή στον τελικό του Champions League στην Κωνσταντινούπολη, και έμεινε έξι χρόνια στο Άνφιλντ.
«Είπαμε ο ένας στον άλλον να μείνουμε ενωμένοι. Αυτό το έμαθα από τη Λίβερπουλ, απέναντι στην οποία παίξαμε», δήλωσε ο Καϊτ. «Κάναμε ένα θαύμα απόψε, γιατί λίγοι περίμεναν να νικήσουμε».
Ένα βράδυ που θα μείνει στη μνήμη
Η Φενερμπαχτσέ θα θυμάται για πολύ καιρό αυτό το βράδυ. Η Λίβερπουλ θα θέλει να το ξεχάσει γρήγορα.
Μετά από πέντε συνεχόμενες νίκες, η ομάδα του Ιρόλα έχασε δύο φορές μέσα σε τέσσερις μέρες, την Κυριακή από την Άρσεναλ και τώρα εδώ. Στο νυχτερινό πτήσημα της επιστροφής από την Κωνσταντινούπολη, η απογοήτευση θα είναι μεγάλη για τον τρόπο που η ομάδα δεν κατάφερε να κλείσει το παιχνίδι.
«Είναι απογοήτευση, γιατί είναι δύσκολο να έρθεις και να παίξεις εδώ», είπε ο Ιρόλα. «Για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα πιστεύαμε ότι μπορούμε να το κερδίσουμε. Όμως δεν συνέβη».
Και τα τρία γκολ της Φενερμπαχτσέ προήλθαν από στημένες φάσεις. Ο Μέισον Γκρίνγουντ, πρώην επιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ωφελήθηκε από την τύχη, καθώς το φάουλ του σταμάτησε στον Ζερεμί Ζακέ και μπήκε στα δίχτυα στο πρώτο ημίχρονο, ισοφαρίζοντας για τη Φενερμπαχτσέ. Η Λίβερπουλ ευθύνεται για το 2-2, όταν η κεφαλιά του Κόντι Γκάκπο πέρασε πάνω από τον Αλίσον και ο Άρτσι Μπράουν, γεννημένος στο Μπέρμιγχαμ, σκόραρε εύκολα. Έξι λεπτά αργότερα, η Λίβερπουλ έκανε μπέρδεμα με την κυματιστή μπάλα του Μπράουν στη σέντρα και ο Βέντατ Μουριτσί πέρασε μέσα από τρεις παίκτες με κόκκινα και σκόραρε με κεφαλιά.
«Είναι φτηνά γκολ. Είναι άτσαλα γκολ», δήλωσε ο Ιρόλα.
«Είναι ένα φάουλ. Είναι αρκετά μακριά και πέρασε μέσα από το τείχος.
Τα λάθη μπορούν να σε κοστίσουν. Στο τελευταίο γκολ, είναι μια μακρινή άουτ, η πρώτη φάση είναι ελεγχόμενη, αλλά μετά από μια πολύ μακρινή μπάλα, ο Μουριτσί την κερδίζει.
Στο δεύτερο γκολ, ο Κόντι [Γκάκπο] είναι αυτός που αγγίζει την μπάλα ακριβώς μπροστά στον Άλι [Αλίσον].
Στο γήπεδο ήταν σχεδόν αδύνατο να επικοινωνήσουμε, γιατί υπήρχε τόσος θόρυβος. Ήταν δύσκολο ακόμα και για μένα να δώσω οδηγίες. Υποθέτω ότι η επικοινωνία ανάμεσα στον Άλι και τον Κόντι ήταν δύσκολη».
Η Λίβερπουλ δεν κράτησε το προβάδισμα
Μετά από σημάδια πραγματικής προόδου τις τελευταίες εβδομάδες, η Λίβερπουλ άφησε την πιθανή νίκη να της ξεφύγει με τρόπο που προκαλεί ανησυχία.
Το πρώτο γκολ του Τρέι Νιόνι για τον σύλλογο έδωσε νωρίς προβάδισμα στους Άγγλους, όμως το εκτόξευση του νεαρού ποδοσφαιριστή, που σταμάτησε στο δρόμο της, ισοφαρίστηκε τέσσερα λεπτά αργότερα από τον Γκρίνγουντ.
Το μεγάλο δράμα εκτυλίχθηκε από το 69′ έως το 79′, όταν η Λίβερπουλ προηγήθηκε ξανά, πλησιάζοντας τέταρτη συνεχόμενη νίκη στη διοργάνωση, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη δουλειά.
«Φαίνεται σαν βήμα πίσω σε σχέση με όσα είδαμε απέναντι στην Άρσεναλ, γιατί όλοι πίστευαν ότι βλέπουμε τεράστια βελτίωση από τη Λίβερπουλ», δήλωσε ο πρώην αμυντικός της Λίβερπουλ Στίβεν Γουόρνοκ, ο οποίος παρακολούθησε τον αγώνα για λογαριασμό του Match of the Day.
«Ήταν μια ομάδα με πολλές αλλαγές. Όμως τα απλά λάθη που έκαναν στις στημένες φάσεις ή στις απλές μπάλες στην περιοχή δεν είναι αρκετά καλά.
Το πιο απογοητευτικό για τους οπαδούς της Λίβερπουλ είναι ότι όλοι ξέρουμε ποια είναι τα προβλήματα. Άρα, πού είναι η λύση; Αυτό προσπαθεί να βρει ο Ιρόλα αυτή τη στιγμή, αλλά είναι απλώς θέμα χρόνου.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι αυτό συνεχίζει να συμβαίνει, με τη Λίβερπουλ να μοιάζει ότι μπορεί να δεχθεί γκολ ανά πάσα στιγμή και να είναι τόσο ανοιχτή στην αντεπίθεση. Υπάρχει μια επαναλαμβανόμενη θεματολογία στα γκολ που δέχεται, και αυτό καταστρέφει όλη τη δουλειά που κάνει όταν πηγαίνει μπροστά.
Όταν προηγείσαι δύο φορές, εκτός έδρας, στη Φενερμπαχτσέ στο Champions League, αν αυτή ήταν η Άρσεναλ θα κέρδιζε το παιχνίδι. Θα το έκλεινε απέναντι σε μια ομάδα όπως η Φενερμπαχτσέ.
Η Λίβερπουλ δεν έχει αυτή την ικανότητα αυτή τη στιγμή, και αυτό είναι πραγματικά απογοητευτικό».
«Δείξαμε στην Ευρώπη πόσο μεγάλη είναι η Φενερμπαχτσέ»
Την παραμονού του αγώνα, στη γειτονιά Καντικόι της Κωνσταντινούπολης, ο Καϊτ μίλησε με πάθος για την ευκαιρία που είχε η Φενερμπαχτσέ να δείξει στην Ευρώπη την πραγματική της ταυτότητα.
Ο Καϊτ θα αποχωρήσει τώρα από τη θέση του, με τον πρώην παίκτη της Νιούκαστλ Εμρέ Μπελεζόγλου να αναλαμβάνει τον ρόλο του πρώτου προπονητή.
Χάρη σε αυτό το βράδυ, η Ευρώπη είδε τι μπορεί να κάνει η Φενερμπαχτσέ. Η σεζόν μέχρι στιγμής ήταν δύσκολη, καθώς η ομάδα έχασε τέσσερα από τα 10 πρωταθλήματα αγώνες και ηττήθηκε με 6-0 από την Άστον Βίλα. Παρ’ όλα αυτά, η εμφάνιση των παιδιών του Καϊτ θα μείνει αξέχαστη σε όποιον σχετίζεται με τον σύλλογο.
«Δείξαμε στην Ευρώπη πόσο μεγάλη είναι η Φενερμπαχτσέ. Αυτό είναι το πνεύμα αυτής της ομάδας», είπε ο Καϊτ.
«Νομίζω ότι είναι πολύ ιδιαίτερο που για πρώτη φορά εδώ και 18 χρόνια, η Φενερμπαχτσέ κερδίζει έναν αγώνα απέναντι σε αγγλική ομάδα.
Κάποιοι θα θυμούνται ότι ο αριθμός στην πλάτη της φανέλας μου στη Λίβερπουλ ήταν το 18. Αυτό είναι κάτι πολύ ξεχωριστό για μένα.
Είπα ακριβώς το ίδιο πράγμα στους παίκτες πριν από τον αγώνα. Αν και βρισκόμαστε σε πολύ δύσκολη κατάσταση, έχουμε την ευκαιρία να φέρουμε ένα ακόμα θαύμα στην Κωνσταντινούπολη. Και αν πετύχουμε αυτό το θαύμα, τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν προς το καλύτερο».
Οι παίκτες ανταποκρίθηκαν με στυλ. Ο 24χρονος Μπράουν, πρώην προσδοκία της Ντέρμπι Κάουντι, σκόραξε και έκανε και ασίστ στο δεύτερο ημίχρονο.
«Το Champions League είναι μια μεγάλη ευκαιρία για τον Άρτσι να δείξει τις δυνατότητές του», είπε ο Καϊτ.
«Είναι γνωστό πόσο καλός παίκτης είναι στην Τουρκία. Έκανε μια φανταστική δουλειά σήμερα. Η άμυνά του και η επίθεσή του ήταν πολύ καλές. Είμαι πολύ ευχαριστημένος με την απόδοσή του και με την απόδοση όλων των παικτών μου.
Είναι μια πολύ ξεχωριστή βραδιά για όλους όσους αγαπούν τη Φενερμπαχτσέ».