Η Ρεάλ Μαδρίτης ανέτρεψε το σκορ σε επτά λεπτά και πέτυχε νίκη 4-3 επί της Ρόμα στο Τσάμπιονς Λιγκ, αφού βρισκόταν πίσω 3-1. Ο Ζοσέ Μουρίνιο ανέλαβε την ευθύνη για τα προβλήματα της ομάδας του στο πρώτο ημίχρονο, ενώ επαίνεσε τους παίκτες του για την ανατροπή.
Οι αλλαγές Κάρλος Εσπί και Εντρίκ σκόραραν, πριν από το γκολ της νίκης με κεφαλιά του Αντόνιο Ρούντιγκερ στο 90ό λεπτό. Ο Άρντα Γκιουλέρ πρόσθεσε τη δεύτερη ασίστ του βραδιού, και η Ρεάλ πήρε το μέγιστο των βαθμών στη φάση του πρωταθλήματος μέχρι στιγμής.
Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, ο Μουρίνιο παραδέχθηκε ότι ο αντίπαλός του, Τζαν Πιέρο Γκασπερίνι, τον είχε ξεπεράσει τακτικά. Στη συνέχεια, όμως, έκανε τις απαραίτητες αλλαγές μετά το ημίχρονο.
«Το πρώτο ημίχρονο ήταν ευθύνη του προπονητή, το δεύτερο ήταν ευθύνη των παικτών», δήλωσε ο Μουρίνιο. «Το ποδόσφαιρο είναι ένα στρατηγικό παιχνίδι 90 λεπτών. Οι αντίπαλοι μετράνε, και ο σημερινός αντίπαλος ήταν απίστευτα δυνατός. Είναι μια φοβερή ομάδα.
«Είναι όμως αδύνατο να παίζεις με αυτή την ένταση, όπως έπαιξαν εκείνοι, για 90 ολόκληρα λεπτά. Έκανα τις αλλαγές που θεώρησα απαραίτητες. Στο πρώτο ημίχρονο, όμως, μας τιμώρησαν σκληρά».
Ο Μουρίνιο έβγαλε τον Βινίσιους Τζούνιορ και έβαλε στο παιχνίδι τον Εντρίκ και τον Γκιουλέρ στο 59ο λεπτό. Στη συνέχεια πρόσθεσε τον Εσπί και τον Μπερνάρντο Σίλβα, καθώς η Ρεάλ αναζητούσε απεγνωσμένα τον τρόπο για να επανέλθει στο ματς.
Ο Βινίσιους δήλωσε μετά τον αγώνα ότι δεν είχε καταλάβει την αλλαγή, λέγοντας πως ήταν «φυσικό να θυμώσει», αν και αναγνώρισε ότι η αλλαγή απέδωσε.
«Ήταν δύσκολο για τον Vini», είπε ο Μουρίνιο. «Ο Vini έχασε μια μπάλα που δεν έπρεπε να χάσει, στο δεύτερο γκολ της Ρόμα. Αλλά έτσι γίνεται. Κι εγώ κάνω λάθη. Είναι κρίμα που συνέβη αυτό, τη στιγμή που εκείνος ξαναβρισκόταν και ξαναχαμογελούσε.
»Είναι φυσικό να μην είναι χαρούμενος. Η απογοήτευση είναι φυσιολογική. Αλλά μετά τον αγώνα ήταν πολύ χαρούμενος για τη νίκη».
Υποδοχή ήρωα στο Ολίμπικο
Ο Μουρίνιο υποδέχθηκε σαν επιστρέφοντα ήρωα στο Στάδιο Ολίμπικο, την έδρα μιας από τις πρώην ομάδες του. Πριν από το ματς, το κοινό χειροκρότησε για πολλή ώρα, όταν ο speaker διάβασε τις ομάδες και το όνομα του Πορτογάλου προπονητή.
Νωρίς στο πρώτο ημίχρονο, στο τέρμα όπου κάθονται οι σκληροπυρηνικοί οπαδοί της Ρόμα, οι «ultras» σήκωσαν τρία τεράστια πανό με εικόνες του Μουρίνιο. Σε ένα από αυτά τον έδειχνε να κρατά το τρόπαιο του Κόνφερενς Λιγκ, που η Ρόμα κατέκτησε το 2022 για να κλείσει τη δική του πρώτη σεζόν στον πάγκο της.
Το Κόνφερενς Λιγκ ήταν το πρώτο σημαντικό ευρωπαϊκό τρόπαιο της Ρόμα. Ο Μουρίνιο είχε οδηγήσει επίσης την ομάδα στον τελικό του Europa League το 2023. Αποχώρησε από τον σύλλογο τον Ιανουάριο του 2024, χωρίς να πει ουσιαστικά αντίο.
«Όποιος φέρνει δόξα στη Ρώμη, η Ρώμη θα τον τιμά για πάντα», έγραφε ένα από τα πανό. «Ο λαός σού χαρίζει αιώνια δόξα».
Ο Μουρίνιο δήλωσε ότι έμεινε «άναυδος» από την υποδοχή.